SBA: n Maria Contreras-Sweet tuntee yrittäjyyden

Lähes vuosi asemaan Contreras-Sweet pyrkii muuttamaan SBA: n byrokraattisesta virastosta, jota kritisoitiin hämmentäen lainaohjelmia nykyaikaiseksi, joustavaksi resurssiksi amerikkalaisille yrittäjille. Hänelle SBA tarkoittaa "älykkäästä, rohkeasta ja helposti saatavilla", ja hän on luonut aloitteita, joiden avulla virasto pystyy vastaamaan kyseiseen sanastoon ja teknologia eturintamassa.

LISÄÄ: SBA kääntyy uusiin teknologiavälineisiin tehokkuuden lisäämiseksi

Hallinnoija tuo mukanaan monia näkökulmia hänen tehtäväänsä: maahanmuuttaja, kolmitoimainen yrittäjä, hallituksen virkamies, varatoimitusjohtaja, voittoa tavoittelematon perustaja, vaimo ja äiti.

Hän tuli Yhdysvaltoihin Guadalajarasta, Meksikosta, 5-vuotiaana. Hän nousi Etelä-Kaliforniassa sijaitsevan 7UP / RC Bottling Co.: n yritysryhmiin ja tuli varatoimitusjohtajaksi. Hän auttoi löytämään poliittisia tasa-arvoja järjestävän Hispanan, voittoa tavoittelemattomia poliittisia ja taloudellisia mahdollisuuksia latinoille. Hänestä tuli ensimmäinen latinan elinkeino-, liikenne- ja asuinsihteeri Kalifornian osavaltion kaappiin. Hän oli perustaja Contreras Sweet Enterprises -yrityksille, konsulttiyritykselle, pääomasijoitusyhtiö Fortius Holdings LLC: lle ja ProAmerica Bankille.

Yrittäjyyshaasteiden ratkaiseminen

Contreras-Sweet on siirtynyt toimistoon SBA: ssa huhtikuussa 2014 ja keskittynyt pienyritysten omistajien pääsyn parantamiseen - yksi tärkeimmistä haasteista yrittäjien kanssa.

Hän laajensi aiemmin voimassa olevaa politiikkaa, joka poistaa 150 dollarin tai vähemmän SBA: n takaamien lainojen maksut. Hän esitteli LINC: n, online matchmaking -työkalun, joka sitoutuu yhdistämään yritykset SBA-lainanantajien kanssa 48 tunnin kuluessa, samoin kuin SBA One, automatisoidun luotonannon alusta, joka laajenee myöhemmin vuonna 2015. LINC ja SBA One pyrkivät lisäämään SBA: n kokonaismäärää - takaavat lainat antamalla lainanantajille helpompaa pääsyä ja lainojen käsittelyä tehokkaammaksi.

Contreras-Sweet sanoo, että se ei riitä pelkästään rahan saamiseen. Hän korostaa yrittäjyysneuvonnan merkitystä opettaa yrittäjiä kuinka käyttää rahaaan tehokkaasti. Hän rakastaa kuulemista yrityksistä, jotka ovat hyötyneet SBA: n resursseista. Näitä menestystarinoita ovat Under Armor, Baltimore-pohjainen urheilullinen vaatetusbrändi ja Yankee Candle Company, joka on suosittu tuoksukynttiläkauppa Etelä-Deerfieldissä Massachusettsissa. Mutta monet muut yritykset epäonnistuvat, koska he eivät saa neuvontaa, hän sanoo.

"Uskon, että monilla yrityksillä on loistava idea, mutta heitä haastetaan sanomalla:" Onko kukaan muu näistä ajatuksista? Miten saan sen alkamaan? "Hän sanoo. "Vaikka et saa virallista neuvontaa, on tärkeää löytää mentori, johon luotat."

Yrittäjät voivat saada liike-elämän neuvontaa kahden SBA-sponsoroidun organisaation kautta: Small Business Development Center ja SCORE Association. Molemmilla on satoja sijainteja valtakunnallisesti ja tarjoavat ilmaisia ​​ja edullisia neuvontaa ja työpajoja opettamaan yrittäjiä liiketoiminnan kehittämisestä, johtamisesta ja rahoituksesta.

Oppiminen omasta taistelusta

Contreras-Sweet voi olla yrityksen kehittämisasiantuntija nyt, mutta osa hänen tietämyksistään rakennettiin kokeilun ja virheen kautta, kun hän aloitti oman yrityksen. Hän muistelee yrittäessään saada ensimmäisen yrityksensä, Contreras Sweet Enterprisesin, tekemät käyntikortit vain ymmärtämään, ettei hänellä ole toimiston puhelinnumeroa tai osoitetta laittaa niitä.

"Olin sokea johtava itse tässä prosessissa", hän sanoo. "Toivon, että ymmärsin, että minulla oli neuvonantajia."

Hänen liiketoimintaansa lopulta löytyi menestystä, jota hän pitää kovaa työtä. Contreras Sweet Enterprisesin asiakkaat mukana Coca-Cola Co, Walt Disney Co ja Pacific Gas and Electric Co Fortius Holdings tarjosi yksityisiä investointeja pienyrityksille ja ProAmerica Pankki rahoittaa pieniä ja keskisuuria yrityksiä lähinnä latinalaisalueilla Los Angeles.

"Työskentelin kovemmin omalle yritykselleni kuin luulen koskaan tehnyt yrityksen tilanteessa", hän sanoo. Hän suosittelee, että uudet yrittäjät ovat valmiita työskentelemään pitkiä aikoja, aivan kuten hänkin.

"Minä sanon aina," Oletko tottunut tähän? Sinun täytyy olla paljon energiaa ja intohimoa siitä, mitä teet, "hän sanoo.

Työn ja perheen tasapainottaminen

Kuten monet naiset, Contreras-Sweet on joutunut tasapainottamaan työtä kasvattamalla lapsiaan. Hän ei ollut äiti, joka imuroi säännöllisesti tai puhdisti lapsensa huoneet. Hän matkusti paljon, varsinkin Los Angelesista Sacramentoon hänen viiden vuoden ajan Kalifornian valtion kaappiin. Hyppysessä hän usein kutsui sisarensa auttamaan autopelissä. Mutta hän teki myös aikaa tutustua lasten opettajiin ja olemaan siellä jalkapallo-, tennis- ja koripallopeleissäan, vaikka se merkitsisi pukemista.

"Hän onnistui olemaan melko kädet", Rafael sanoo. "Hän oli siellä tärkeissä asioissa."

Contreras-Sweetin lähestymistapa työelämän tasapainoon oli hänen lapsensa sisällyttäminen hänen ammatilliseen elämäänsä aina kun mahdollista. Kun hän työskenteli 1980-luvulla ja 90-luvulla 7UP / RC Bottlingissa, hän toi ne verkostoitumiin hienoihin juhlatiloihin. Rafael, joka aloitti oman lakiasiaintoimiston Los Angelesissa vuonna 2013, tapaa ihmisiä, jotka muistavat häntä tapaamisissa, kun hän oli 8-vuotias.

"Se oli oikeastaan ​​hyvä koulutuspaikka tapaamassa ihmisiä ja verkostoitumista, vaikka en tiennyt sitä tuolloin", hän sanoo.

Kun Contreras Sweet Enterprises aloitti toimintansa 90-luvun puolivälissä, perheen ruokapöydästä tuli keskitin keräämään esitteitä hänen konsultointityöstään, jossa lapset hakivat reikiä ja kiinnittivät sivut. Muina aikoina Contreras-Sweet toi nuorimman lapsensa, poikansa Antonio, toimistolle Los Angelesin keskustassa, jossa hän kirjoitti värillisiä kirjoja työskennellessään. Hän oli myös innostunut siitä, että hän meni esityksiin.

"Hän sanoisi:" Tiedät, äiti, haluan, että näytät hyvin toimivaa. Minä vien kirjojasi, '' Contreras-Sweet sanoo.

Kaikki kolme lasta kasvatetaan nyt. Vanhin, Rafael, johtaa hänen yritystään. Daavid Francesca, keskimmäinen lapsi, työskentelee Applen omistamassa kuulokevalmistaja Beats Electronics LLC: ssä. Antonio työskentelee Federal Communications Commissionissa Washingtonissa.

Kun perhe kokoontuu yhteen, Contreras-Sweet edelleen kokoontuu keittiön kaappiin. He puhuvat hänen tehtäviensä hoitajana, mutta he myös keskustelevat lasten urasta.

"Se pitää meidät jakamassa toistensa haasteita", Contreras-Sweet sanoi.

Teddy Nykiel on henkilökunnan kirjailija, joka kattaa henkilökohtaisen rahoituksen Investmentmatome. Seuraa häntä Twitterissä @teddynykiel ja edelleen Google+.

Kuva Maria Contreras-Sweet kautta SBA.gov