Feds, 11 valtiota Crack Down Student Loan huijauksia -

Liittovaltion ja valtion virkamiehet ovat käynnistäneet ensimmäiset kansalliset rangaistukset yrityksille, joiden mukaan he sanovat, että opintolainan lainanottajat syyttävät heitä ottamasta yli 95 miljoonan dollarin laittomia maksuja viime vuosina ja laittomasti lupaavista velkahelpotuksista.

Liittovaltion kauppakomissio, 11 valtiota ja District of Columbia ilmoitti perjantaina, että he olivat jättäneet 36 kanteen ja muut oikeudenkäynnit yrityksiä vastaan, joita syytetään huijausopiskelijoista.

Lisää toimia on tulossa, viranomaiset sanovat. Syyttäjät kohdistavat yhä useampia yrityksiä, jotka uhkaavat epätoivoisia velallisia 42 miljoonan amerikkalaisen joukossa, jotka ovat lainaneet yhteensä yli 1,4 biljoonaa dollaria. Illinoisin virkamiehet sanoivat yksin, että he tutkivat yli 50 yritystä, joiden epäillään toimivan opintolainan velkahelpotuksia.

"Talvi on tulossa velkahelpotuksille, jotka saalistavat ahkeria amerikkalaisia, jotka kamppailevat maksamaan takaisin opintolainansa", FTC: n pääjohtaja Maureen K. Ohlhausen sanoi lehdistötilaisuudessa perjantaina. Virkamiehet kutsuvat rangaistuksen "Operation of the Loans", pelin HBO: n hit-näyttelyssä "Game of Thrones", joka teki lause "winter is coming" kuuluisa.

Victimizing lainanottajat

Lakaisu tulee neljän kuukauden kuluttua siitä, kun Investmentmatome ilmoitti, että liittovaltion sääntelyviranomaiset eivät tehneet kovinkaan paljon torjuntaansa niin sanottujen velkahuojennusyhtiöiden kasvavan aallon, joka haittasi opintolainan lainanottajia.

Yritykset hyödyntävät lainanottajia laskemalla jyrkät - ja usein laittomat - ennakkomaksut ja toistuvat kuukausimäärät. Jotkut huijareista vakuuttavat lainanottajia antamaan pääsyn heidän lainoilleen, sitten muuttamaan salasanansa ja jättämään maksut nykyisiltä. Tämän seurauksena lainanottajien palkat hääpuu, takavarikoituja veroetuuksia tai sosiaaliturvaetuuksia leikataan.

Investmentmatome ilmoitti, että muutamien valtiollisten lakimiesten yleisestä täytäntöönpanotoimesta huolimatta vähän tapahtui. Yksittäiset valtiot soittivat usein Whac-A-Molea, koska yhdessä valtiossa suljetut yritykset jatkoivat toimintaa toisissa 49.

Ennen liittohallituksen rangaistusta kansalliset viranomaiset - FTC ja Consumer Financial Protection Bureau - olivat sulkeneet vain seitsemän opiskelijan velkahelpotusyritystä, vaikka yli 100 on toiminut viime vuosina.

Sivustomme raportointi kesäkuussa sisälsi opiskelijaluotto-luettelon yli 130 yrityksestä, jotka lainanottajien olisi vältettävä. Luettelo sisälsi yrityksiä, joilla oli alhainen Better Business Bureau -luokitus ja valtionvelvollisten toimien kohteet, jotka antoivat lainanottajalle esimerkiksi Georgialle tapa nähdä, onko Washington valtio toiminut yritystä vastaan.

Useat valtiot liittyvät taisteluun

Seitsemästä täytäntöönpanotoimesta on 36 FTC ja 13 on Washingtonin lakimieskeskuksen toimisto, joka on aggressiivisin seuraus petollisista opintolainoyrityksistä. Tehostaminen sisältää viisi uutta FTC-tapausta, uuden tuomion viraston puolesta ja alustava määräys asiaa koskevassa asiassa, joka jätettiin aiemmin tänä vuonna.

Operaatioon kuuluu aiemmin aggressiivisia valtioita, kuten Illinois, Washington, Florida ja Oregon. Muut osallistujat ovat Colorado, Kansas, Maryland, North Carolina, Pohjois-Dakota, Pennsylvania, Texas ja District of Columbia.

FTC on jättänyt viisi uutta tapausta 30 vastaajaa vastaan. Esimerkiksi virasto perii, että Los Angelesiin perustuva A1 DocPrep Inc. otti kuluttajilta vähintään 6 miljoonaa dollaria opintolainan ja asuntolainan avulla.

Virasto syytti, että toinen Los Angelesiin perustettu yritysryhmä piti vähintään 7,3 miljoonaa dollaria vaikeista opiskelijoiden lainan haltijoista. Opiskelijamääräinen lääkäri, Fort Lauderdale, Florida ja sen omistaja keräsivät vähintään 7 miljoonaa dollaria kuluttajilta ja veloittavat laittomia maksupalkkioita 750 dollaria tai enemmän, FTC väitti.

Liittovaltion tuomioistuimet ovat tukeneet FTC: tä joissakin tapauksissa. Floridain eteläisen piirin Yhdysvaltain käräjäoikeus jäädytti Strategic Student Solutions -yrityksen omaisuuden, sillä se syytti yli 11 miljoonan dollarin kuluttamisesta kuluttajilta väärennetyllä lupauksella vähentää opintolainan velkaa ja korjata asiakkaiden luottoa.

FTC käyttää erilaisia ​​lähteitä tavoitteen löytämiseksi, mukaan lukien kuluttajien valitukset, epäilyttävät mainokset, kuluttajien lähettämät sähköpostit ja toimitukset Better Business Bureau -yhtiöltä ja asianajajilta, sanoo A1 DocPrep -työryhmän asiantuntija Michelle Grajales.

Illinoisin lakimies Lisa Madigan, jonka toimisto hakee myös opintolainan huoltopäällikkö Navient, sanoo huijauksia menestyvän, koska huoltoliikkeet eivät autta lainanottajille.

"Opintolainan velkahuojennukset ovat menestyksekkäitä, koska lainanottajat eivät saa tarvitsemaansa tietoa lainojensa takaisinmaksuun", Madigan totesi lehdistötiedotteessa. "Opintolainan velkahuojennukset huijaavat rahat lainanottajilta rahaa, jota he voisivat käyttää maksaakseen opintolainan velkaansa."

Investmentmatomein toimittajat Alex Richards ja Brad Wolverton osallistuivat tähän tarinaan.

Tilaa sähköpostihälytyksesi, jotta voit suojata lompakkosi. Liity keskusteluun ja jakaa tarinoita sivustollamme tutkivalla tiimillämme Facebookissa.