Small Business Grant Interview-sarja: VinniBag

Elizabeth Scarbrough äskettäin voitti Chase & Living Social Mission: Small Business -ohjelman avustuksen antamalla hänelle 250 000 dollaria, jolla hän laajensi ympäristötietoista matkapakkausyritystään, VinniBagia. Hän jakaa kanssamme kuinka hän voitti tämän erittäin kilpailukykyisen avustuksen ja antaa neuvoja muille pienyritysten omistajille, jotka haluavat voittaa avustuksia.

Investmentmatome (NW): kuvaile yritystäsi.

Elizabeth Scarbrough (ES): "Ellessco LLC on pieni, naisyrittäjä, joka aloitti äiti-tytär-tiimin vuonna 2009. Tuotamme ja markkinoimme matkustusvälineitä ja olemme sitoutuneet käyttämään Yhdysvaltojen resursseja suunnitteluun, valmistukseen, pakkaamiseen ja merenkulkuun. Tunnemme myös voimakkaasti eko-tajuissaan ja ylläpidämme kierrätysohjelmaa, joka muuntaa muovit puutarhan letkuiksi, jotta voisimme pysyä vihreänä. Viimeisenä mutta ei vähäisimpänä, elämme yksinkertaisella säännellä, olkaa mukavia ja pidä hauskaa. Ensimmäinen tuotteemme, VinniBag, on nestettä ja hauraita kohteita sisältävä puhallettava matka-lisävaruste. Ilmakammiot ovat sisällön mukaisia, jolloin ne ripustetaan ilmatyynyyn. Kuiva-tiiviste sulkemalla estää nesteiden vuotamisen tai kosteuden pääsyn - täydellinen suojaa elektroniikkaa veneilyyn, viiniä ja oliiviöljyä matkalaukussa tai lähettämistä perinnöllisen ornamentin. Näet lisää tuotteesta osoitteessa www.vinnibag.com Kun kehititte suuren jakelukanavan kaikkialla Yhdysvalloissa, meidän oli laajennettava tuotevalikoimaa hyödyntämään tätä investointia."

NW: Kuinka kuulit avustuksesta? Mitä sinun tarvitsee tehdä hakemalla?

ES: "Tuotekehitys on uskomattoman kallista, ja prototyyppien ja työkalujen sijoitus on pelottava yksityisesti rahoitetulle yritykselle. Joten kesäkuussa 2012 kuulimme Chase & Living Social Mission Small Business -ohjelmasta. Sain Chaseilta sähköpostin, luultavasti siksi, että meillä on luottokortteja. Sähköposti sattui postilaatikkoon melko pitkään. Avain sen useita kertoja, mutta emme usko, että meillä olisi oikea ammunta. Sitten jonain päivänä minulla oli äkillinen impulssi mennä siihen huolimatta siitä työstä, jota se vaatisi. Vietin paljon aikaa hakemuksessa, ja sitten hauskuus alkoi yrittää saada kaikki FaceBook-äänet!

Jotta voisimme saada tämän avustuksen, meidän täytyi suorittaa pitkä tukihakemus ja hankkia ainakin 250 ääntä FaceBook-palveluun. Ei niin helppoa kuin se kuulostaa! Me pyydimme, puolustimme ja ärsyttimme ystäviä, perheitä ja vieraita äänestämään meitä, kun katsomme, kuinka monta hakijaa kiihtyy. Lopulta 70 000 yritystä hakivat avustusta, mutta kaikki eivät olleet oikeutettuja äänestysvaatimuksen vuoksi. On vaikea sanoa, mitä tunsimme, kun saimme tämän apurahan - se näyttää silti hieman surrealistiselta."

NW: Miksi luulet voittanut? Kuinka yrityksesi erottui?

ES: "Minulle kerrottiin, että me voittimme sovelluksen laadun, tuotteen kekseliäisyyden ja" tarinan "perusteella. Olemme pieni yritys, jolla on suuret ihanteet, ja olemme saavuttaneet merkittäviä asioita jalkineiden budjetissa. Sitoutumisemme valmistusvalmisteluihin Yhdysvalloissa ja meidän ympäristömme, taloutemme ja yhteisöömme tunnollisuutemme eivät satuttaneet."

NW: Miten tuen saaminen muuttanut yritystäsi?

ES: "Se oli pelin vaihtaja! Olemme itsemääräämisoikeus ja investoimme edelleen kasvuun ja laajentumiseen. Suuri haaste meille oli saada vain yksi tuote myydä kautta meidän jakelukanava, joka oli kallista ja aikaa vievää luoda. Mutta uusien tuotteiden kehittäminen ja työkalut ovat ylivoimaisia ​​pienyrityksille. Apurahan ansiosta voimme aloittaa työskentelyn useilla uusilla projekteilla, jotka eivät koskaan olisi poistuneet maasta ilman sitä."

NW: Mitä neuvoja sinulla on muiden pienyritysten omistajille, jotka etsivät rahoitusta?

ES: "Professionalismi on avainasemassa. Sinun on esitettävä itsesi hyvin, sinulla on hyvin kirjoitettu liiketoimintasuunnitelma ja luotava luottamus mahdolliseen lainanantajaasi. Olen auttanut muita yrityksiä kirjoittamaan liiketoimintasuunnitelmia, ja se on aina hämmästynyt minulle, miten ihmiset esittävät asiakirjoja, jotka ovat täynnä kirjoitusvirheitä ja huonosti kirjoitettuja. Näyttää siltä kuin ei-aivot, mutta se tapahtuu koko ajan. Mutta ikkunan pukeutumisen lisäksi sinulla on oltava myös hyvä strategia ja talous. Ei riitä, että sinulla on hyvä tuote- tai palvelutehtävä, sinun on osoitettava, että sinulla on taitolajit menestyä markkinoilla."