Pienyritysten menestystarina: Kuli Kulin yhteistyö Indiegogon kanssa

Lisa Curtisin ajatus Kuli Kululle syntyi välttämättömyydestä. 26-vuotias oli vapaaehtoistyötä rauhanturvaajille keskittyen parantamaan ravitsemusta Länsi-Afrikassa. Aliravitsemus vaikuttaa yli 18 miljoonaan lapseen köyhyysalueella.

Mutta Curtis alkoi tuntea hieman aliravittua itsensä. Silloin kyläläiset asukkaat mainitsivat ravitsevaa välipalaa, joka oli tehty puusta nimeltä moringa.

"Söin moringa maapähkinäpalaa nimellä Kuli Kuli. Se sai minut tuntemaan paljon paremmin, Curtis sanoo. "Sitten tein vähän tutkimusta ja ymmärsin, oi hyvyyteni, tämä puu on uskomattoman ravitseva, vielä enemmän kuin kala. Siinä on tonnia kalsiumia, rautaa, vitamiineja A ja C sekä proteiinia."

Curtis yritti selvittää, kuinka saada lisää ihmisiä Länsi-Afrikassa syömään ja kasvattamaan moringa. Hän ymmärsi, että paras tapa tehdä tämä oli auttaa paikallisia ihmisiä ansaitsemaan tuloja kasvien kasvusta ja myymisestä.

Curtis tuli kotiin ja aloitti Kuli Kuli Foodsin, joka on ensimmäinen Yhdysvaltojen yritys, joka valmistaa elintarvikkeita moringalla. Yhtiö tuottaa moringa suoraan naisvaltaisista maatalousosuuskunnista Länsi-Afrikassa, jossa se maksaa yli markkinapalkan. Lisäksi 5% vähittäismyynnistä ja 15% verkkomyynnistä palaa yrityksen paikalliseen voittoa tavoittelemattomaan kumppaniin auttaakseen heitä ravitsemustyössä, Curtis sanoo.

"Aloitimme myydä sitä pienimuotoisesti paikallisilla maanviljelijöiden markkinoilla testatakseen idean", hän sanoo. "Työskentelen edelleen päivätyötäni techin käynnistyessä, ja näin viikonloppuisin ystävien kanssa, ja myytiin. Emme vain voineet tehdä tarpeeksi."

Curtis tajusi, että oli aika kasvaa hänen liiketoimintaansa. Hän oli valmis palkkaamaan, mikä tunnetaan yhteistyössä valmistajana, kolmannen osapuolen toimipaikkana, joka valmistaa ja pakkaa tuotteita yrityksille. Mutta niin tekeminen vaatisi vähintään 50 000 dollaria, mitä bootstrapet-yrityksellä ei yksinkertaisesti ollut.

Käänny Indiegogoon apua varten

Vuonna 2008 perustettu Indiegogo on maailmanlaajuinen tukiryhmä, jonka avulla ihmiset, yritykset ja voittoa tavoittelemattomat yhteisöt voivat kerätä rahaa verkossa.

Kuli Kuli -kampanja julkaistiin sivustolla kesäkuussa 2013. Se oli haastava menestys, nosti 24 000 dollaria ensimmäisten 24 tunnin aikana ja hieman yli 53 000 dollaria. Curtisin mukaan 22 kampanjaa kannattivat 22 eri maasta.

"Koko asia Indiegogosta ei todellakaan ole hakemusprosessi - kuka tahansa voi luoda kampanjan missä tahansa, milloin tahansa", hän sanoo. "Se on todella ihmisten foorumi, joka tukee kaikkea mitä haluavat. Se ei varmasti lupaa, että kampanjasi rahoitetaan, mutta ne antavat sinulle paljon vinkkejä ja apua matkan varrella. ”

Breanna DiGiammarino on Indiegogo Life -yrityksen nykyinen yhteistyökumppani, uusi hyväntekeväisyyspalvelu, joka auttaa henkilöitä hankkimaan rahaa hätätilanteisiin tai sairauskuluihin. Hän on aiemmin työskennellyt Curtisin kanssa Indiegogon kampanjassaan ja sanoi, että hän ajattelee kampanjan erottuvan henkilökohtaisen kosketuksensa takia.

"Se, mitä hän teki niin tehokkaasti, oli jakaa tarinansa", DiGiammarino sanoo. "Ymmärrät miksi hän välittää tekemästä tätä liiketoimintaa. Se johtui siitä henkilökohtaisesta yhteydestä, että hän pystyi tekemään niin tehokasta työtä saada tarinansa pois maasta."

Indiegogon kampanjoiden kanssa on tärkeää, että saat aluksi vauhtia ilmoittamalla viestisi tehokkaasti läheisimpiäsi tunnetuksi, DiGiammarino sanoo. Tämän pitäisi auttaa innoittamaan toisia, kuten toissijaisia ​​verkostoja ja ystäviä, ja sitten lopulta muukalaisia, tukemaan kampanjaasi.

"Hän sai tukensa varhaisessa vaiheessa, minkä jälkeen hän pystyi jatkamaan varojen hankkimista ja lumipallovaikutusta", DiGiammarino sanoo.

Kun kampanja sai alkunsa, Indiegogo auttoi levittämään sanaa puhumalla Kuli Kuli -tapahtumista tapahtumissa ja edistänyt kampanjaa uutiskirjeessä, sosiaalisessa mediassa ja kotisivulla.

Kampanjan päätyttyä yritys rahoitettiin lähes välittömästi. Sieltä Kuli Kuli laski suuren Whole Foodsin järjestyksen Kaliforniassa ja sai Curtisin mukaan joukon muita kauppoja.

Koska Curtis oli ensimmäistä kertaa työskennellyt niin hyvänä yrityksenä, Curtis päätti tehdä toisen väkijoukon kampanjan seuraavana vuonna. Tällä kertaa Kuli Kuli laski investoinnin AgFunder-yhtiöön, joka on osakepohjainen, maatalouteen liittyvä sidontalousfoorumi.

"AgFunder tosiasiassa tavoitti meidät", Curtis sanoo. "He olivat hyvin kädet, auttaneet meitä luomaan webinar ja piki kannelle, joten molemmat alustat auttoivat meitä paljon."

AgFunderin kautta yhtiö nosti 350 000 dollaria vaihtovelkakirjalainan, joka on tyypillinen rahoitus, jonka yritykset alun perin käyttävät yleensä 60 päivän kampanjan kautta huhtikuussa 2014 - luku, joka pian nousi 500 000 dollariin.

"Yksi hienoimmista asioista väkijoukosta on, että saat tämän tunnon vauhtia, hyvin näkyvää vauhtia", Curtis sanoo. "Meillä oli ihmisiä, joista en edes tiennyt olevan akkreditoituja sijoittajia, jotka näkivät kampanjamme ja päätyivät rahoihin. Paljon ihmisiä tuli viime hetkeen auttamaan meitä saavuttamaan tavoitteemme."

Pääoma meni suoraan yrityksen toimintaan, täyttämästä henkilöstöä ja myyntiä, valmistusta ja uutta tuotekehitystä Curtisin mukaan.

"Kun aloitimme kampanjan, meillä oli 20 myymälää, ja meillä on nyt noin 200 myymälää", Curtis sanoo.

Vihjeitä pienyrityksille

"Paras asia, jonka teimme, oli todella selvittää, miksi olemme kampanja ja jolla on hyvin selkeä tavoite", Curtis sanoo. "Me suunnittelemme sisältöä ja videota etukäteen, koska se on tärkein osa siitä, mitä ihmisten sydänviivoja on tarkoitus tarttua ja jotta ne todella haluavat lahjoittaa."

Jälkeenpäin on joitakin asioita, joita Curtis toivoo tekevän eri tavoin matkan varrella.

"Ajattelimme," me saisimme rahat ja pystymme toimittamaan tuotteet vain muutaman kuukauden kuluttua ", hän sanoo. "Ja tietenkin valmistaja kulkee paljon pidempään kuin luulet. Se vie ihmisille todella kauan aikaa lähettää tuotteet, ja se oli melko stressaavaa, koska meillä oli paljon ihmisiä todella innokkaita saamaan tuotteitamme."

"Anna itsellesi kuusi kuukautta ennen kuin itse toimitat tuotteen", hän sanoo.

Kun kyseessä on Indiegogo, yhtiö suosittelee videota, joka on kolme minuuttia tai vähemmän, ja joka keskittyy sinuun.

"Paljon aikaa yrittäjät ovat niin innoissaan yrityksestään, että he keskittyvät siihen itsestään", DiGiammarino sanoo. "On paljon parempi keskittyä itseesi ja tarinasi ja miksi teet tämän työn ja sitten puhua yrityksestäsi."

On myös tärkeää miettiä, mistä syistä ihmiset osallistuvat ja tarjoavat haaroista, jotka vastaavat näitä syitä, DiGiammarino sanoo. Esimerkiksi Kuli Kuli tarjosi henkilökohtaisen kiitoksensa ja huutaa verkkosivuillaan 5 dollarin maksuosuudella, Kuli Kuli -näytteenottaja kuusi pakettia 25 dollaria ja 200 dollaria 60 kruunua Kuli Kuli, henkilökohtaisesti allekirjoitettu kiitos Kuli Kuli -ryhmä ja paketti moringa-siemenistä istuttamaan omasi.

Curtiksen ja Kuli Kulin ryhmän tulevaisuus näyttää olevan valoisa, kiitos osittain tukemuksistasi, jonka se on saanut kumppaneiltaan ja kannattajiltaan.

"Meillä on paljon kunnianhimoisia tavoitteita", Curtis sanoo. "Haluamme kasvaa länsirannikolla ja itärannikolla ja todella kasvattaa ja vapauttaa uusia tuotteita ja tukea paljon enemmän naisviljelijöitä."

Kuvien kautta Kuli Kuli.