Verkkotunnukset ja tavaramerkkioikeus

Tämä artikkeli on osa "Business Startup Guide" artikkeleita, jotka saavat sinut liikkeelle nopeasti!

Teoriassa verkkotunnuksen valitseminen on yksinkertaista. Jos se on ikimuistoinen, selkeä, lyhyt, älykäs, helposti kirjoitettu ja ehdottaa kaupankäynnin luonteen verkkosivustollasi, sinulla on itsekin voittaja.

Mutta vaikka valintasi on loistava markkinoinnin näkökulmasta, se voi olla pahempaa kuin typerää oikeudellisesta näkökulmasta. Nimesi on vaarassa, jos se on lain mukaan ristiriidassa jonkin miljoonien kaupallisten nimien kanssa, jotka ovat jo olemassa. Se on suuri riski. Jos sijoitat rahaa ja hikiä verkkosivustoosi yhden verkkotunnuksen alla ja joutuu antamaan nimen ylös, verkkopohjainen liiketoiminta saattaa kärsiä vahingollisesta, ellei hengenvaihdosta.

Katso myös: Kokeile Bluehostia, Bplansin suosittu Web-sivuston palveluntarjoaja

Sääntöjä ymmärretään, onko oikeudellinen ristiriita olemassa tavaramerkkilainsäädännöstä. Seuraavassa on perustiedot, jotka sinun on ymmärrettävä:

• Markkinoilla olevia tuotteita tai palveluita tunnistettavia nimiä ovat tavaramerkkejä.
• Erilliset (älykkäät, muistettavat) tavaramerkit on suojattu liittovaltion ja osavaltioiden lain mukaan.
• Erilliset liiketoiminta- ja verkkotunnukset tavaramerkit.
• Tavaramerkin ensimmäinen kaupallinen käyttäjä omistaa sen, jos kyseessä on oikeudellinen ristiriita myöhemmän käyttäjän kanssa.
• Yksi tavaramerkki on lain mukaan ristiriidassa toisen kanssa, kun molempien käyttö todennäköisesti sekoittaa asiakkaita tuotteista tai palveluista tai niiden alkuperästä.
• Jos havaitaan oikeudellinen ristiriita, jota kutsutaan rikkomukseksi, myöhempi käyttäjä joutuu lopettamaan tavaramerkin käytön ja voi olla jopa vastuussa tavaramerkin omistajalle vahingoista.

Customer Confusion

Näiden periaatteiden soveltaminen verkkotunnuksesi valintaan vaarantaa valitun verkkotunnuksen menettämisen, jos olemassa olevan tavaramerkin omistaja vakuuttaa tuomarin tai välimiehen, että verkkotunnuksesi käyttö luo todennäköisyyttä asiakkaiden sekaannusta. Sekaannus tässä yhteydessä voi tarkoittaa kahta eri asiaa.

Yleisimmin se tarkoittaa, että asiakkaat ostavat tavaroita tai palveluita eri tavoin kuin mitä asiakas aikoi ostaa. Oletetaan esimerkiksi, että ystävän suosituksesta pääset ostamaan Lee kuuluisan Flamebrain-grillikastikkeen, joka myydään vain verkossa. Aiot kirjoittaa "flamebrain.com" selaimeesi, mutta syötä salasanalla "flamerbrain.com". Saat Henryn sivuston, jonka molemmat ovat kopioineet Leen idea tarjota verkkokaupassa grillikastiketta ja Lee-kastikkeen nimeä hyvin pienellä vaihtelulla. Tilaat kaksi pulloa, täysin tietämättöminä, että tilasit väärän tuotteen väärältä verkkosivustolta.

Muuta sekaannusta tapahtuu, kun harhaanjohtava nimi saa asiakkaat uskomaan väärin, että tuote tai palvelu on sponsoroinut, hyväksynyt tai jotenkin sidoksissa yritykseen, jonka he jo tietävät. Toisin sanoen asiakkaat ovat hämmentyneitä tuotteen tai palvelun lähteestä. Näin olisi esimerkiksi, jos otit televisiosi IBM Electronicsin korjaamoon, koska olet luullut, että IBM jotenkin sponsoroi liiketoimintaa.

Sekaannusvaara on ongelma vain silloin, kun kyseessä olevat nimet ovat erottamiskykyisiä - eli älykkäämpi ja siksi mieleenpainuva. Nimi voi olla erottamiskykyinen, koska se koostuu (chumbo.com for a online software store), mielivaltainen sen käyttötarkoituksen (apple.com for computer products), mielikuvituksellinen (ragingbull.com for investment advice) tai viitteellinen - mutta ei kirjaimellisesti kuvailevaa - tuotteen tai palvelun taustasta (salon.com verkkolehdelle). Ben: n ja Jerryn nimi, joka itsessään on heikko, koska se käyttää henkilökohtaisia ​​nimiä, voi myös tulla erottamiskykyiseksi sen jälkeen, kun sitä on käytetty pitkään ja että se tunnustetaan yleisön keskuudessa. Jos tavaramerkin omistaja on rekisteröinyt nimen Yhdysvaltain patentti- ja tavaramerkkivirastolle, se on luultavasti erottuva.

Nimitykset, jotka eivät ole erottamiskykyisiä, eivät ole oikeutettuja tavaramerkin suojaamiseen. Monet verkkotunnukset - esimerkiksi coffee.com, drugs.com ja business.com - ovat mahdollisesti tehokkaita mutta yleisiä. Eli ne ovat koko tuoteryhmien tai palvelujen nimet. Verkkotunnuksia, jotka käyttävät sukunimiä, maantieteellisiä nimiä tai tavallisia sanoja, jotka kirjaimellisesti kuvaavat jotain verkkosivustolla myytyjen tavaroiden tai palveluiden osaa, kuten esimerkiksi healthanswers.com, olet arveluttanut, online-terveyttä koskevat tiedot.

Väärinkäytön välttäminen

Verkkotunnuksen valitseminen, joka täyttää omat markkinointitarpeesi ja joka ei ole muiden tavaramerkkioikeuksien tavoin, on hakea mahdollisimman monia olemassa olevia tavaramerkkejä, mahdolliset mahdolliset ristiriidat ja valita sitten nimen tämä on epätodennäköistä, että syntyy ikävä asianajajan kirje.

• Ensimmäinen paikka mahdollisille ristiriitoille on Yhdysvaltain patentti- ja tavaramerkkiviraston tavaramerkkitietokanta osoitteessa //www.uspto.gov. Tietokannan etsiminen antaa sinulle kaikki rekisteröidyt tavaramerkit ja kaikki tavaramerkit, joiden rekisteröinti on vireillä. Sinun pitäisi etsiä paitsi ehdotetusta merkistä, mutta myös muista loogisesti lähellä olevista merkinnöistä, kuten synonyymeista ja muunnoksista.
• Lisäksi sinun on myös etsittävä Internetiä ja yrityshuont rekistereitä, kuten Thomas Register Online osoitteessa //www.thomasregister.com.
• (Lisätietoja tavaramerkkien etsimisestä on kohdassa Tavaramerkkihakemuksen toteuttaminen Nolon laillisten usein esitettyjen kysymysten tavaramerkkien ja tekijänoikeuksien alalla.)

Jos hakusi ilmestyy kaikkiin nimikkeisiin, jotka ovat sama tai samankaltainen kuin ehdotettu verkkotunnuksesi, kysy näiltä kysymyksiltä:

• Onko sivustossasi tavaroita tai palveluita, jotka kilpailevat toisten nimillä myytävien tavaroiden tai palveluiden kanssa?
• Onko sivustossasi tavaroita tai palveluita, jaetaan samoilla kanavilla kuin tavarat tai palvelut, jotka myydään toisella nimellä? Esimerkiksi, jos aiot tarjota urheiluvälineitä verkkosivustollesi, ja mahdollisesti ristiriidassa olevan tavaramerkin omistaja myy urheiluvaatteita.
• Voiko sivustosi jollakin tavalla siirtää liiketoimintaa pois tavaramerkin omistajalta, koska nimi?
• Voisiko toinen omistaja esimerkiksi näyttää, että verkkotunnuksesi nimi on niin samanlainen kuin toinen nimi, jonka käyttäjät saattavat päätyä verkkosivustollasi virheellisesti?
• Onko toinen nimi hyvin tunnettu?

Jos vastaus näihin kysymyksiin ei ole, voit kohtuullisen vapaasti päästä eteenpäin ja käyttää nimesi ilman pelkoa oikeudellisen konfliktin luomisesta. Jos vastasit myöntävästi jompaankumpaan heistä, on olemassa riski oikeudellisesta haasteesta tiellä. Jos et ole varma, ota epävirallinen mielipidekysely ystävistä. Olisivatko ne hämmentyneet näiden kahden nimen samanaikaisella käytöllä? Voivatko he päätyä väärään verkkosivustoon? Toinen vaihtoehto on mahdollisten ristiriitojen suorittaminen tavaramerkkivirkamiehelle. Vaikka voit ennakoida, että asianajaja on varovaisempi kuin on todella tarpeen, voit silti hyötyä siitä, että sinulla on koulutettu silmä ylittää olosuhteet. Lisätietoja tavaramerkkien varaamisesta, käyttämisestä ja täytäntöönpanosta on kohdassa Tavaramerkkien käyttö ja voimaan saattaminen Nolon laillisten FAQ-kysymysten tavaramerkki- ja tekijänoikeudet-alueella.

Verkkotunnusten kutsuja

Joskus voimakas yritys yrittää pakottaa pienemmän luopumaan verkkotunnus, joka on laillisesti hankittu vilpittömässä mielessä pienemmällä yrityksellä. Koska tavaramerkkiriitoja lopulta ratkaistaan ​​tuomioistuimessa, yrityksellä, jolla on helposti varaa asianajajille, on vahva asema hakea pienempää yhtiötä tavaramerkkivirheille (olettaen, että sillä on perusta, joka yleensä on olemassa). Kun pienempi yritys ymmärtää, että se kustantaa kymmeniä tuhansia dollareita puolustamaan pukua, iso kaveri ehdottaa ratkaisua, jonka mukaan pieni yritys osia, joiden nimi on suhteellisen vähäinen summa. Toisin sanoen voimakas yritys päätyy saamaan mitä se haluaa yksinkertaisesti, koska tuomioistuinjärjestelmä on selvästi epäoikeudenmukainen niille, joilla ei ole varaa asianajajille. On strategioita torjua tällaista kiusaamista. Jos pienellä yrityksellä on resursseja, tietenkin se voi rakentaa puolustuksen ja todella voittaa. Lisäksi Internet-yhteisö on ollut erittäin vihamielinen online-kiusaajille, ja tuomioistuinten ulkopuolella tapahtuvat kampanjat tekevät siitä joskus takaisin. Lisätietoja tästä asiasta on osoitteessa Domain Name Rights Coalition.