Hänen sijoittajat tekivät hänet myydä

Tämä tapahtuu koko ajan, mutta yleensä paljon pienemmässä mittakaavassa, joten tämä tarina pääsee otsikoihin ja palvelee muistutuksia kaikille. Olen lukenut, miksi myyin Zapposin Inc. Magazine -sivustolla vain kaksi päivää sen jälkeen, kun olen kirjoittanut Valitse sijoittaja kuten You Would a puoliso tässä blogissa. Ja Zappos-tarina on erinomainen esimerkki: jos sijoittajat ja omistajat ovat ristiriitaisia ​​tavoitteita, tulee olemaan ongelmia.

Tämä tarina päättyy hyvin, kun Zappos on myyty Amazon.com: lle ja yrityshahmo säilyy; tai ainakin se, mitä tarina sanoo.

Zapposin tunnettu perustaja Tony Hsieh ja menestystarinan perustaja kirjoitti oman tarinansa Inc: lle. Ja käy ilmi, että päätös Zapposin myynnistä Amazoniin viime vuonna pakotti sijoittajat. Hän sanoo:

Myynti oli kasvanut tasaisesti vuodesta 2005; vuoteen 2008 mennessä teimme yli miljardi dollaria bruttomyynnissä vuosittain - kaksi vuotta ennen alkuperäistä suunnitelmaa. Olimme nyt kannattavaa, ja kulttuurimme olivat vielä vahvempia.

Mutta hallituksessamme oli muita ajatuksia.

Hallitus edusti sekä sijoittajia että sijoittajia. Hän sanoo:

Vaikka olin varannut suurta osaa Zapposista alkuvuosina, lopulta nostimme kymmeniä miljoonia dollareita ulkopuolisilta sijoittajilta, mukaan lukien 48 miljoonaa dollaria Piilaakson pääomasijoitusyhtiö Sequoia Capitalista. Kuten kaikkien VC: ien kanssa, Sequoia odotti merkittävän tuoton investoinnistaan ​​- todennäköisesti IPO: n kautta. Se olisi voinut odottaa vielä muutama vuosi, jos talous on menestynyt, mutta taantuma ja luottokriisi ovat aiheuttaneet Zapposin - ja sijoittajiemme - hyvin epävarma asema.

Tämä oli vuonna 2009. Luotto oli tiukka, ja Zappos riippui varaston kaupallisesta rahoituksesta. Rahavirta oli erittäin tiukka. Lainaajia jumissa Zapposin pitämille lainaussopimuksille vaikeisiin myynti- ja kannattavuuskohteisiin, ja kun taloutta tankattiin, ne vetivät takaisin. Ja hallitusten välit olivat hermostuneita:

Näillä asioilla ei ollut mitään tekemistä yrityksen liiketoiminnan taustalla, mutta ne lisäsivät hallitsijoiden jännitteitä.

Vuoden 2009 alussa olimme umpikujassa. Monimutkaisen oikeudellisen rakenteen vuoksi hallitsin tehokkaasti suurimman osan yleisistä osakkeista, joten hallitus ei voinut pakottaa yhtiön myyntiin. Viiden hengen aluksella vain kaksi meistä - Alfred Lin, talousjohtaja ja päällikkö ja minä - olivat täysin sitoutuneet Zapposin kulttuuriin. Tämä teki todennäköiseksi, että jos talous ei parantunut, hallitus ampuu minut ja palkkaisi uuden toimitusjohtajan, joka vain maksoi voiton maksimoimalla. Uhkaa ei koskaan tehty avoimesti, mutta voisin sanoa, että se oli suunta, johon asiat menivät.

Hsieh kertoi yrittävän kerätä varoja ostaa sijoittajat pois, mutta epäonnistui; ja kääntyi Jeff Bezosin ja Amazon.comin sijaan. Hän päätyi hyvin, onnellisia työntekijöitä ja onnellinen loppu. Ja paljon ja paljon rahaa.

Zappos jatkaa itsenäistä toimintaa. Suhdettamme hallitsee asiakirja, jossa tunnustetaan virallisesti Zapposin kulttuurin ainutlaatuisuus ja Amazonin velvollisuus suojella sitä. Ajattelemme Amazonia jättimäisenä konsulttiyrityksenä, jota voimme palkata, jos haluamme - esimerkiksi jos tarvitsemme apuamme varastojärjestelmien uudistamisesta.

Joten se ei ole huono tulos; mutta silti, kannattaa huomata - hän ei halunnut myydä, hän halusi jäädä ja taistella. Sijoittajat pakottivat myynnin.