Lahjakortit eivät ole lahjoja

Jos se on ajattelu, joka laskee, niin lahjakortit eivät laske lainkaan.

He ovat suosittuja, myönnetty. Kuusi 10 ihmisestä, jotka vastasivat National Retail Federation -tutkimuksia tänä vuonna, sanoivat haluavansa vastaanottaa lahjakortteja lomille, ja yli puolet sanoi aikovansa antaa heille.

Muut meistä saattavat ajatella lahjakortteja kopiokuvina. Lahjakortit ovat mitä annat, kun sinulla ei ole vihjeitä siitä, mikä saa vastaanottajan rasti ja ei voi vaikeuttaa itseäsi selvittää.

OK, se ei ole täysin oikeudenmukaista. Lahjakortit saattavat tuntua ainoalta kohtuulliselta ratkaisulta, kun olet tekemisissä esimerkiksi teini-ikäisten nartunne ja veljenne jatkuvasti muuttuvilla tekoilla. Mutta miksi vaivautua muovilla? Antakaa vain käteinen (tai ennakkomaksu). Rahaa käytetään. Markkinointiyhtiö CEB: n mukaan markkinatutkimusyrityksen mukaan suurin osa lahjakorttien uppoamisesta - noin miljardi dollaria vuodessa - jää käyttämättä.

Luonnolliset lahjat ovat tietenkin jopa suurempaa rahan tuhlausta. Kaikilla on tarinoita eeppisistä epäonnistumisista: etiketti-kirja (lisäpisteitä, jos se on sinun äitisi). Suklaan ruutu jollekin on allerginen, ruokavalio tai molemmat. Palautetaan lahja, jonka annit unohtuneelle henkilölle vuotta aiemmin.

Hyvät lahjat voivat olla kaikkialla kartassa, mutta niillä on samanlainen piirre. He sanovat maailmanlaajuisesti: "Minä saan sinut."

Hyvien lahjojen antaminen voi olla uskomattoman vaikeaa. Se vie aikaa, energiaa ja jotain. Sinun on lopetettava ajattelu itsestäsi - mitä haluat, mitä luulet vastaanottajan pitäisi olla tai olla tai tehdä - ja ajattele syvällisesti toista henkilöä: kuinka he haluavat viettää aikaa?

Mitä he ovat intohimoisia? Mikä tekisi elämästä helpompaa tai hauskempaa? Se on empatiaa, joka vie meidät pois itsestämme ja tuo meidät lähemmäksi ihmisiä, joita me rakastamme.

Lahjat, jotka sanovat "saan sinut"

Lopulliset lahjat ovat niitä, jotka ovat odottamattomia. Ne ovat jotain, mitä vastaanottajat eivät ajattele tai ostaisi itselleen. Ne voivat yllättää ja ilahduttaa.

Siksi "lahjakortit", jotka aikakauslehdet ja verkkosivustot pitävät ominaisuuksiltaan, ovat lopulta pettymys. Ei ole kokoon sopivaa hyvää lahjaa. Kiiltävä keittiön veitsi, joka olisi nirvana palmupenkille, olisi kamala lahja jollekin, joka varastoi kirjoja uunissa.

Toisaalta, kuka luulisi, että vanha, pahoinpideltava lunchbox olisi hyvä lahja? Silti ystäväni pitää sitä yhtenä parhaimmistaan. Hänen aviomiehensä etsivät kuukausien ajan säästökauppoja, vintage-kauppoja ja huutokauppoja etsimään lounasruokaa, jota hän rakasti ja menetti, lapsuudessa.

Raha vain vaikeuttaa asioita. Haluammeko budjetoida tai pilata? Sillä säästäväinen, saada paljon mahtavasta lahjasta on pyhä kulma. Liian usein edullisuus ei ole mahtava, eikä mahtava ole edullista.

En ole hyvä lahjojen antamisesta, mutta yritän saada parempaa. Aion oppia roiskuttamaan useammin, koska mieluummin miellyttäisivät ihmisiä, joita rakastan kuin pelottava raha pois muusta tavasta, joka tuo vähemmän iloa. Olen myös kiinnittänyt huomiota ihmisiin, jotka ympärilläni ovat hyviä lahjoittajia. Tässä on yhteistä:

• He kuuntelevat ja ottavat muistiinpanoja. Jotkut parhaista lahjojen antajista pitävät käynnissä olevan luettelon ideoista kannettavassa tietokoneessa tai älypuhelimessa.
• He neuvottelevat. Ystävät ja rakkaat ystävät voivat olla erinomainen ideoiden lähde, ja he voivat kertoa sinulle, mitä vastaanottajalla on jo.
• He eivät odota musta perjantaina. On todennäköisempää, että törmäät lahjaksi muina 11 kuukauden aikana.
• He eivät vain anna tavaraa. Kokemukset tuovat enemmän onnea kuin omaisuus, tutkimus osoittaa.
• He epäonnistuvat joskus. Lahjan valitseminen tarkoittaa riskin ottamista ja kukaan ei saa sitä oikein joka kerta.

Avioliiton alussa mieheni, joka yleensä on erinomainen lahja-antaja, antoi minulle vohveliraudan. En ollut edes kokonaan purkanut esinettä, ennen kuin lähdin puhumaan: "Me tulemme nipistämään tätä alkuun." (Huomautus puolisoille kaikkialle: Älä anna mitään pistokkeella, ellei sitä ole nimenomaisesti pyydetty., harkita tarkoin.)

Puhuminen erityisistä pyynnöistä, meistä, jotka eivät ole suuria lahjanottajia, on vielä yksi hieno vaihtoehto: toiveiden luettelot. Emme saa huvipuiston hittiä, mutta ainakin kuuntelimme.

Entä jos toinen henkilö todella haluaa lahjakortteja? Antakaa heille kaikin keinoin. Mutta emme saa luopua yrittää löytää todellisia lahjoja ihmisille, joita rakastamme. Olemme parempia, kun olemme tehneet työtä.

Liz Weston on sertifioitu rahoitussuunnittelija ja kolumnisti Investmentmatomeissa, henkilökohtaisen rahoituksen verkkosivustolla ja "Luottotietopisteen" kirjoittajalla. Sähköposti: [email protected]. Viserrys: @lizweston .

Tämä artikkeli on kirjoittanut Investmentmatome ja se julkaistiin alun perin The Associated Press .