Mitä Bitcoinilla on?

Bitcoin on ollut ruma. Erittäin ruma.

Ensimmäiset rumblings tuli viime kesänä, kun Mt Gox, suurimman Bitcoin-vaihdon tuolloin, alkoi vetää jalkansa kokouksen lunastuksia. Marraskuussa jotkut odottivat viikkoa saadakseen peruuttamispyyntönsä kunnioittavasti. Monet odottivat kolme kuukautta tai enemmän rahaaan … kun bitcoin hinnat nousivat. Jos Mt Gox olisi pankki tai arvopaperinvälittäjä, se olisi jo kauan sitten saanut useita sääntelyvirastoja. Mutta Mt Gox ei ole mitään näistä asioista.

Mt Gox on online-sivusto, joka on alunperin vuonna 2007 lanseerattu online-sivusto, jossa nerds ja geeks voivat käyttää Magic-kortteja - suosittu fantasia-korttipeli.

Jed McCaleb, sivuston perustaja, luki artikkelin Bitcoinista jonnekin ja kirjoitti jonkin koodin, joka käänsi pelikorttisivunsa sääntelemättömäksi verkkovierailuksi. Ja lopulta myi 88 ​​prosenttia siitä ranskalaiselle kansalle nimeltä Mark Karpeles. Sivusto kasvoi Karpelesin alla ja lopulta käsitteli yli 70 prosenttia maailman bitcoin floatista, joka keräsi miljardeja dollareita teoreettisiin varoihin, kun otetaan huomioon bitcoinin valuuttakurssit, mutta toimivat edelleen sääntelyn tyhjänä.

Tämä on paljon suunnittelua. Bitcoin-harrastajat olivat yleensä huolellisia siitä, että he eivät houkuttele sääntelyviranomaisten huomiota. Bitcoinin tärkeimmistä nähtävyyksistä oli sen riippumattomuus hallituksista ja keskuspankkeista.

Mt Gox kärsi vakavasta tietoturva-rikkomuksesta vuonna 2011, jolloin hakkeri siirsi bunch of bitcoins itselleen penny per bitcoin ja sitten alkoi myydä niitä. Useat suuret tilit saivat tappiota, mutta hinta palautui normaaliksi muutamassa minuutissa, joten vahinko voisi olla rajallinen.

Oli myös joitakin teething ongelmia, samoin, johtuvat ohjelmointi napfus tai sekaannusta muiden verkossa vaihtoa. Mutta todellisuudessa oli syöpä, joka jo syötiin Mt Gox'ssa ja sisäpuolelta. Varkaat, hakkerit tai sisäpiiriläiset olivat päässeet verkkoon jotenkin ja varastivat 400 miljoonaa dollaria.

Samaan aikaan, kuten Mt Gox oli menossa kuolemaansa, syksyllä Radtke, Wisconsinin syntyperäinen ja toisen bitcoin-vaihdon toimitusjohtaja First Meta, kuoli hänen Singaporen asunnossaan. Hän oli 28. Singaporen virkamiehet eivät ole vielä ilmoittaneet virallisesta kuolinsyistä, mutta varhaiset merkinnät näyttävät viittaavan itsemurhaan.

Flexcoin, toinen bitcoin-vaihto Kanadasta, lopetti tämän kannattajansa tällä viikolla ilmoituksen jälkeen, että hakkerit olivat läpäisseet palvelimensa ja varastaneet kaikki "kuuma lompakkosi" bitcoin - 600 000 dollaria arvosta nykyisellä valuuttakurssilla. (Yrityksen asiakkaat, jotka pitivät bitcoinia palvelimissa, jotka eivät olleet yhteydessä Internetiin, eivät menettäneet rahaa. Hakkeri ei voinut saada kyseisiä tilejä.)

"Flexcoin on pyrkinyt kaikin tavoin pitämään palvelimet mahdollisimman turvallisina, mukaan lukien säännölliset testaukset. Kolmen vuoden olemassaolon aikana olemme onnistuneesti hylänneet tuhansia hyökkäyksiä. Mutta loppujen lopuksi tämä ei yksinkertaisesti ollut tarpeeksi ", yhtiö totesi verkossa julkaisemassaan lausunnossa.

"Koska tämä on pienen yrityksensa kuolema, loputtomien töiden jälkeen, jotka olemme panneet, ei ollut koskaan aikomuksemme. Olemme epäonnistuneet asiakkaistamme, yrityksellämme ja viime kädessä Bitcoin-yhteisöstä."

Vaikka emme vielä tiedä, mikä johti Radkein itsemurhaan - olettaen, että se oli itse asiassa itsemurha, bitcoin on ollut pitkään kehittyneessä hyökkäyksessä. Flexcoin-johtajat ilmoittivat, että he olivat todellisuudessa hylänneet tuhansia hyökkäyksiä aikanaan, ennen kuin hakkerit löysivät virheen ja pyyhkivät ne pois.

Bitcoinilla oli hyvät mahdollisuudet vetäytyä ehjänä, jos vahingot rajoittuvat Mt Goxin ongelmiin. Varastettu bitcoin oli huomattava, mutta se oli 6 prosenttia maailman kelluvasta. Jotkut pelaajat olivat iloisia nähdessään Mt Goxin menemisen, kuten tapahtui.

Bitcoin-karhut ovat väittäneet, että bitcoinin suurimman voiman ja vetovoiman laajalle levinnyt tietokoneen kaivostoiminta ja tallennusjärjestelmä voi tulla sen kohtaloksi: salaus ja palomuuritekniikka näissä pienissä, innovatiivisissa verkkopörsseissä eivät juuri ole riippuvaisia ​​maailmanlaajuisten hienostuneimpia ja määrätietoisempia tietoverkkorikollisia ja valtion cyber-sodankäynnin järjestöjä, jotka ovat saattaneet ryhmittyä varastamaan niin paljon bitcoinia kuin he voisivat - ja epäilemättä myyvät sen ennen kuin sana pääsi ulos. Megan McArdle, kirjoittaessaan Bloombergille, kirjoitti, että Mt Goxin sulaminen "loitsuu tuhoamaan bitcoinia".

Bitcoinin kuoleman raportit ovat olleet liioiteltuja

Vaikka bitcoin vetäytyi takaisin joulukuun alussa, ja se on laskenut viime helmikuussa, hinta on elpynyt jonkin verran maaliskuussa tasolle marraskuun puolivälissä - ennen kuin Mt Goxin ja Flexcoinin kuolemaan johtaneita ongelmia havaittiin. Press-aikanaan bitcoin oli kaupankäynnin kohteena 667 dollarin vaihteluvälillä.

Aiomme vaihtaa enemmän varkauksia ja petoksia? Epäilemättä muut rikolliset ja kenties valtiolliset toimijat ovat kohdentaneet keskusteluja. Ja epäilemättä nämä pörssiäänet sekoittuvat vahvistamaan palomuuriaan ja salaamaan tietonsa ja kiristämään koodinsa. He kaikki voivat odottaa hakkuliiketoiminnan erittäin vaikeimpia vastustajia, ja he eivät anna mitään aikaa pian.

Bitcoin näyttää turvallisemmalta, jos pidät digitaalisen kolikon offline-tilassa - se ei ole yhteydessä Internetiin. Pidä se offline-kiintolevyllä, joka ei ole edes koukussa tietokoneeseen - ja älä menetä sitä kiintolevyä!

Samaan aikaan bitcoin on erittäin hyvä asia: siirtää suuria summia rahaa ympäri maailmaa, halvalla, lähes täydellisellä nimettömyydellä. Tämä on bitcoinin ainutlaatuista arvoa koskeva ehdotus - ja näyttää siltä, ​​että tämä arvolupaus on riittävän arvokas ihmisten kriittiselle massalle kestääkseen merkittävän hintavaihtelun ja hakkereiden varkauden riskin.

Lue lisää Investmentmatomeista

• Paras varastosektori 2013: Terveydenhuolto ja kuluttajien harkinnanvaraiset varastot yli 30%

• Miten löytää paras Auto vakuutus

• TurboTax vs. H & R Block: Kuinka tallentaa tämän verokauden

Bitcoinin kuva Shutterstockilta