Pienyritysten menestystarina: Suurten järvien onnistunut kickstarter-kampanja

Minnesotans, kuten David Burke ja Spencer Barrett, otsikko "ylös pohjoiseen" viettää kesää perheen järven mökit on palkita kestävä valtion rangaistavia talvet. Kiitokset päivät, joita käytettiin vesihiihtoa, kalastusta tai vain nauttien alueen rauhasta ja hiljaisuudesta, näillä matkoilla oli instrumentaalinen rooli sekä miesten kasvatuksessa. Niin paljon, että Burke ja Barrett vetivät heitä inspiraationa uuden vaatetusalan yrityksen perustamiseen.

"Vaateteollisuudessa ei ole paljon yrityksiä, jotka edustavat keskipitkän elämäntapaa", kertoo Burke, joka valmistui vuonna 2013 St. Paulin St. Thomasin yliopistosta. "Näimme tämän mahdollisuuden markkinoilla ja juoksimme sen kanssa."

Valmistuttuaan hän ja lapsuuden ystävä Barrett, joka valmistui vuonna 2013 Minnesotan yliopiston Carlson School of Management -yksiköstä, loi vaatetuslinjan, joka heijasteli kotinsa henkeä ja arvoja. He valitsivat pellon, Minnesotan valtion linnun, yrityksen logonaan. Nimen täyttyminen ei ollut kovaa: Great Lakes Clothing Co tai Great Lakes lyhyitä.

Myydä T-paitoja autosta

Burke ja Barrett kehittivät nopeasti useita T-paidan malleja ja antoivat perheensä kanssa noin 20 000 dollarin käteisnuoran ansiosta yhteistyössä valmistajan kanssa saadakseen paitoja, jotka oli valmistettu ennen kuin myytiin vaihteita autojensa rungoista.

"Kun aloitimme, tilattiimme vain amerikkalaisen vaatekappaleen tukkumyyntipaidat ja koristelimme sen malleilla / logoilla", Barrett kirjoittaa sähköpostilla. "Kun ymmärsimme, että sinun on tehtävä oma tuote todella erottaa itsensä, siirsimme valmistus Pohjois-Carolinaan vuoden 2014 alussa."

Vahvan myynnin rohkaiseminen ennen tuotannon siirtämistä valtiosta tiesi, että he tarvitsevat lisärahoitusta vauhdin pitämiseksi.

Kun he tutkivat vaihtoehtojaan, he olivat yhtä mieltä siitä, että he eivät halunneet luopua omistuksestaan ​​vastineeksi investoinneista. Näin heikensivät tavoitteensa laajojen järvien laajentamisesta omilla ehdoilla, joten he päättivät "pitää käynnistysstrategian elossa ja hyvin", kuten Burke sanoo.

Kesällä 2013 Burke ja Barrett kääntyivät Kickstarter, suosittu palkita-based crowdfunding alusta. Toisin kuin osakepohjaisilla alustoilla, joissa sijoittajat saavat osuuden mistä tahansa yrityksestä, johon he osallistuvat, Kickstarterilla on tasoristeinen palkitsemisjärjestelmä. Mitä enemmän henkilö lahjoittaa kampanjaan, sitä parempi palkkio, jonka hän saa kampanjan takaa.

Miksi Kickstarter?

Varovaisuus pienten yritysten laiminlyönnistä niiden lainoista, pankit ja luotto-osuuskunnat leikata niiden lainojen määrää, joita ne laajensivat vuoden 2008-09 taantuman jälkeen. Koska yrittäjät olivat edelleen nälkäisiä rahoitusta varten, Crowdfunding-alustoilla, kuten Kickstarter, alkoivat täyttää aukon.

Jokainen kampanja - tai "projekti", kuten Kickstarter kutsuu heitä, saa oman sivunsa foorumin verkkosivuilla julkaistakseen lyhyen videon, jossa kuvataan yritys, sen rahoitustavoitteet ja tarjolla olevat palkinnot. Potentiaaliset avunantajat voivat tarkastella näiden hankkeiden kautta selvittääkseen, haluavatko heillä tukea jotain.

"Jos olet ajatellut käynnistää projektin, ota aikaasi ja kirjoita selkeästi, mitä tarinaasi on", kertoo Justin Kazmark, Kickstarterin edustaja.

Koska Kickstarter alkoi vuonna 2009, noin 40% hankkeista on saavuttanut rahoitustavoiteensa. Yleisöalustaan ​​kuuluu 5% kaikista onnistuneista kampanjoista kerätyistä varoista (0% kampanjoille, jotka eivät täytä tavoitettaan).

"Kickstarter oli loistava foorumi, jolla kerrotaan tarinamme", Barrett sanoo. "Voit todella käyttää sitä markkinointitaksuna."

Vaikka Burke ja Barrett joutuivat kouluttamaan ystäviä, perhettä ja muita potentiaalisia tukijoita siitä, miten Kickstarter työskenteli, he sanovat, että se auttoi heitä osoittamaan monia yrityksiä, jotka olivat jo käyttäneet alustaa onnistuneesti.

Suuret järvet ylittivät 20 000 dollarin tavoitetavoitteensa nostamalla 24 392 dollaria 346 tukijalta yhden kuukauden aikana - keskimäärin noin 70 dollaria lahjoittajaa kohden. Suurin osa rahoista meni ostamaan raaka-aineita, mukaan lukien uuden polyan ja nahkan kangasta uuteen vyöhykkeelle. Loput varat käytettiin tuotantokustannuksiin.

Kickstarter-kampanja auttoi myös Suurten järvien laajentamista tuotteistaan, ja Burke ja Barrett toivat tervetulleita luottamusta.

"Jos käytät onnistunutta Kickstarter-kampanjaa, se on lisäbonus ja validointi, että ihmiset todella haluavat ajatuksen tapahtua", Burke sanoo.

Mikä on varastossa 2015

Burke ja Barrett rohkaisevat ensimmäiset kaksi vuotta liiketoiminnassa ennakoivat jatkuvaa laajentumista. Myynti kasvoi 250% vuodesta 2013 vuoteen 2014, Barrett sanoo.

"Tällä hetkellä rypistelemme numeroita selvittämään, miten tämä räjäyttää ja muuttaa sen suuremmaksi", hän sanoo.

Perustajat tarjoavat uusia, kausiluonteisesti sopivia kohteita vuoden päättyessä, kuten naisten laukku ja miesten oxford-painiketta. Suurten järvien toivottama kaksimieskäyttötoimittaja toivoo myös palkkaavan suunnittelijaa laajentamaan tuotevalikoimaa.

Vaikka vielä varhaisessa vaiheessa, Burke ja Barrett toistavat ajatusta avata oma lippulaivamyymäläsä Chain of Lakes -alueella Länsi-Minneapolisissa, joka on suosittu alue viimeaikaisten korkeakouluopiskelijoiden keskuudessa. Siihen asti he aikovat ponnahdusikkunoiden avaamisen tänä kesänä täydentämään verkkomyyntiään.

Vihjeitä pienyritysten omistajille

Kickstarter-kampanjassaan Burke ja Barrett tarjosivat 11 palkintoa, jotka vaihtelivat koozie-palkinnosta 5 dollarin lahjoittamiseen yksinoikeudella uusille pyydyksille kenelle tahansa, joka osallistui $ 1500 tai enemmän.

"Minulla on aina minimi palkkio, johon kukaan voi osua", Barrett sanoo. "On aina hyvä olla numero, jossa ihmiset voivat vain näyttää tukensa. Lisäksi sinulla on eräänlainen outoja palkintoja. Heräsimme eräänä aamuna ja huomasimme ilmoituksen siitä, että joku valitsi 1.500 dollarin panttausmahdollisuutemme."

"Et koskaan tiedä kuka katselee videosi", hän sanoo.

Sillä välin Kazmark suosittelee, että yrittäjät tulevat ensin jonkun toisen kampanjan tukijoiksi ennen kuin he aloittavat omat. "Tunne, millaista se tarkoittaa, koska olet pian kolikon toisella puolella", hän sanoo.

Laajemmin Burke ja Barrett sanovat uuden liiketoiminnan perustuvan johonkin yrittäjä on intohimoinen. "Sen on oltava jotain, joka ei oikeastaan ​​tuntuu toimivan", Barrett sanoo. "Meille tämä ei ollut aavistusta, koska keskilännessä, ulkotila on tärkeä meille molemmille ja jotain, joka resonoi alueen ihmisten kanssa. Halusimme sisällyttää sen brändiimme."

Vaikka he eivät ole joutuneet toipumaan suurista harhautumisista, Burke korostaa myös oppimisen merkitystä virheistä.

"Älä pelkää epäonnistua", hän sanoo. "Fail nopeasti, oppia siitä, ja tweak ja pivot strategiaasi."

Kuva courtesy Great Lakes Clothing Co