Henkinen omaisuus 101

Vastuuvapauslauseke: Tämän artikkelin tarkoituksena on olla yleisiä tietoja eikä tässä artikkelissa ole mitään oikeudellista neuvontaa.

Onko yrityksellesi immateriaalioikeuksia?

Jos joku kysyi, onko yrityksellesi immateriaalioikeuksia (IP) ja onko vastauksesi "Ei, tiedä "tai" epäilen sitä ", et ole yksin.

Alussa monet aloitusyritykset keskittyvät luomis- ja aloitustehtäviin: yrityksen muodostamiseen, verkkotunnuksen varaamiseen, online-kirjanpitopalvelujen kirjaamiseen tai kirjanpitäjän palkkaamiseen ja, joissakin tapauksissa, neuvottelemalla asianajajan kanssa. Lisäksi yksinään keksijät tai luojat yleensä käyttävät kaikkia hatut ja omaksuvat DIY-toimintatavan kuulumatta kenenkään kanssa.

Jos olet sellaisten joukossa, jotka tietävät, että sinulla on IP, mutta ei välttämättä voi artikuloida tai tuottaa IP-luetteloa suojaavilla vaiheilla, arvokkaat aineettomat hyödykkeet voivat myös olla vaarassa.

Kuinka monta kertaa olet kuullut, että joku viittaa IP-osoitteisiin, ideoihin ja patentteihin käyttämällä termejä vaihdettavasti? Monet teknologiayritykset ovat tietoisia IP-asioista, mutta keskittyvät patentteihin.

IP ei ole pelkästään laillinen ongelma

Ymmärrys IP: stä ei johda vain kadonneen IP-osoitteen syntymiseen tai yritystoimintaa, mutta vakavia harhaoloja voi esiintyä yrittäessäsi ottaa liiketoiminta seuraavalle tasolle. Kun varainhankinta, valmistautuminen due diligence -toimintaan poistumisen tai hankinnan tai palkkaamisen työntekijöiden ja urakoitsijoiden kanssa, on erittäin tärkeää, että sinulla on sekä täydellinen IP-varastotilaa että strategiaa, jolla kaupallistetaan ja suojataan IP-verkostosi.

Yksinkertaisesti sanottuna, asianmukaisesti tunnistetut ja suojatut IP-lisäykset yrityksesi taloudellinen arvo

IP-oikeudet antavat yrityksille kilpailuetua: sulkemalla pois kilpailijat markkinoilta, luomalla tulovirta lisensoinnista tai rajatylittävistä lisensseistä, parantamaan markkinoiden käsitystä tuotteesta tai brändistä tai joissakin tapauksissa käyttämään IP kilpailee pyynnöstä, vaatii vahingonkorvausta tai estää väärennettyjen knockoffs.

IP on strateginen liiketoimintaongelma. Esimerkiksi IBM tuotti 1 miljardin dollarin lisenssitekniikoita, jotka eivät liity ydinliiketoimintaansa 1990-luvulla. Monet ovat yllättyneitä siitä, että Texas Instrumentsin lisensiointituotot käyttämättömistä patenttioikeuksista ovat enemmän kuin sen tuotteista saadut säännölliset tulot.

Tavaramerkki ja tekijänoikeus määritelty

Vanha sanonta, että "vähän tietoa on vaarallista" voi helposti soveltaa IP. Tavaramerkki- tai palvelumerkki ja tekijänoikeus jätetään usein huomiotta ja joskus sekoitetaan tai käytetään toisiaan vaihtelevasti.

Yhdysvaltain patentti- ja tavaramerkkivirasto (USPTO) määrittelee tavaramerkin seuraavasti:

Tuotemerkki; tavaramerkki tai palvelumerkki sisältää sanan, nimen, symbolin, laitteen tai minkä tahansa yhdistelmän, jota käytetään tai aiotaan käyttää tunnistamaan ja erottamaan yhden myyjän tai palvelun tarjoajan tavarat tai palvelut toisten asiakkaiden tavaroista tai palveluista ja ilmoittamaan tavarat / palvelut.

Tavaramerkin tavoitteena on suojata kuluttajia brändin sekaannuksesta. Toisin sanoen tuote on sidoksissa tiettyyn merkkiin.

Kun ostat Pepsi-tuotteen, olet varma, että se on Pepsi-tuotemerkki, ei yleinen tavaramerkki-cola tai Coke-tuote.

Yhdysvaltain tekijänoikeustoimisto määrittelee tekijänoikeudet, kuten:

Yhdysvaltojen perustuslakiin perustuva ja lailla myönnetty laillisten teosten tekijänoikeus, joka on vahvistettu konkreettisella ilmaisumuodolla.

Kun kirjoitat, piirrät, kirjoitat, tekstiä tai muulla tavalla luonut että joku näkee sen, kuten video, olet "kiinnittänyt konkreettisen ilmaisun" ja tekijänoikeussuojaa.

Esimerkiksi tämän artikkelin sanat on suojattu tekijänoikeuksin, kun ne kirjoitetaan ja näkyvät tietokoneen näytöllä. Se voi olla hämmentävää, koska iskulauseen kirjoittaminen tai mainostaminen on tekijänoikeudella suojattu, mutta sitä voidaan myös suojata tavaramerkillä.

Käytä sitä ensin - ja todista se!

Suzanne, yhdysvaltalainen liikenainen, oppinut vaikeasta oppitunnista brändin rakentamisessa käyttämättä tavaramerkkiä tai turvaamalla sen. Hän perusti rajoitetun vastuuyhtiön (LLC) brändin avulla, mutta ei rekisteröi tätä nimeä valtiolle tai USPTO: lle.

Kun Suzanne yritti tavaramerkkiään tuotemerkkinsä USPTO: lla, hän oli yllättynyt näkemästä hyvin vastaava tavaramerkkihakemus on käynnissä. Valitettavasti aiemmasta syystä hän oli paljastanut tuotemerkkinsä samalle ryhmälle, joka on jättänyt tämän tavaramerkkihakemuksen.

Yhdysvalloissa, jos tuotetta tai nimeä käytetään kaupankäynnissä, "TM" voidaan sijoittaa nimen jälkeen. Silloin liiketoiminnalla on yhteinen oikeus tavaramerkkioikeuksiin kyseisellä käyttöpäivällä ilman, että se toimittaisi valtiolle tai USPTO: lle niin kauan kuin kaupankäynnin jatkuvaa käyttöä voidaan osoittaa.

Jos yritys ei vielä käytä kaupankäynnin tuotemerkkiä tai nimeä, USPTO: lle voidaan hakea "käyttötarkoitus" -hakemusta ja varata itsensä nimeksi tai brändiksi. Molemmissa tapauksissa sinun on tarkistettava, onko joku muu tavaramerkkioikeus kyseiselle nimelle ennen kuin hän käyttää merkkiä.

Suzannen tapauksessa hän oli ensin käyttänyt tuotemerkkiä syksyllä yrityksen varhaisessa mainonnassa. Valitettavasti kyseinen käyttö ei ollut ennen kilpailevan hakijan tekemää kaupankäynnin ensimmäistä käyttöaikaa. Muussa tapauksessa Suzanne olisi voinut osoittaa, että hän käytti tavaramerkkiä kaupassa ennen toista organisaatiota. Sen jälkeen hänellä olisi ollut syytä riitauttaa kilpailija tavaramerkki tai tallentaa oma tavaramerkkihakemus aikaisemmalla käyttökerralla.

Takeaway on, että tavaramerkin esittämishetki oli, kun Suzanne käsitteli tuotemerkin, ja ehdottomasti, ennen kuin heille kerrotaan hänen käsityksestään ja tuotemerkillään.

Lisäksi Suzanne ymmärtää, että aika, jolloin tuotemerkkiä käytetään ensin kaupankäynnissä, on tärkeä.

Tässä asiassa oli myös tekijänoikeusvaikutuksia, koska Suzanne harkitsi kirjan kirjoittamista nimellä nimen nimellä. On loogista ajatella, että itsenäisesti luotu kirjan nimi saa tekijänoikeussuojaa, kun se on kirjoitettu. Kilpaileva hakija voi kuitenkin lähettää Suzannelle lakkautetun ja lopettamattoman kirjeen, jossa hän pyysi lopettamaan nimen käytön. Kuluttajat voivat olla hämmentyneitä ja ajattelevat, että samankaltainen nimike on osa kilpailevaa tuotemerkkiä. Tässä vaiheessa Suzanne ei voi jatkaa alkuperäistä tuotemerkkiäan tavaramerkillä tai tekijänoikeudella.

Opi oikeutesi

Seuraava esimerkki oli nuoren hyväksi, mutta lopputulos ei yksinkertaisesti olisi tapahtunut.

Vuosia sitten Lexie perusti uima-alan yrityksen ja jätti valtiolle toimimaan "Crystal Clear Pools" -kohdassa. Hän keräsi noin 30 uimahallin asiakkaita ja teki parhaansa yhdeksäntoistavuotiaalle.

Paikallinen kilpailija tuli Lexie ja osoittivat, että hän toimi samalla nimellä, ilman valtion tai USPTO-rekisteröintiä tai TM-tunnuksen käyttöä. Hänen Crystal Clear Pools oli hoitanut noin 300 altaat kymmenen vuoden ajan.

Hänen valtionsa "liiketoiminta" nimellä rekisteröinti todisteena omistuksesta Lexie neuvotteli vuosimaksua hänen yrityksestään jatkaa käyttämistä "Crystal Clear Pools" nimi. Hän myi myöhemmin hänen yhtiötään.

Valitettavasti hän ei tiennyt hänen oikeuksiaan. Hän käytti Crystal Clear Pools -kauppaa kauemmin kauemmin kuin Lexie oli jopa valmistunut lukiolle, ja siksi hänellä oli oikeus yhteisen oikeuden tavaramerkkiin. Tämä yleinen oikeus tavaramerkkisuojasta olisi pitänyt saada Lexian myöhempi valtion rekisteröinti. Tämä on täydellinen esimerkki siitä, miksi oikeusasiamiehen etsiminen näissä asioissa voi olla kriittinen.

Tämän sarjan seuraavassa artikkelissa keskitytään muutamiin väärinkäsityksiin tavaramerkkien alalla. Seuraavissa artikkeleissa käsitellään yleisiä väärinkäsityksiä päätettäessä, patentoidaan IP, IP-omistusstrategiasi, erityisiä tekijänoikeusongelmia ohjelmiston kehittämisessä ja patentteja vastaan ​​liikesalaisuuksia. Mutta muista, jos epäilet, ota yhteyttä asianajajaan.