Matty Simmons: ihminen, joka myi maailman luottokorteille

Kun Matty Simmons kuuli monikäyttöisistä luottokorteista 1950, hän ei ollut vaikuttunut.

Tuolloin Frank McNamara, joka sai idean, ja hänen liikekumppaninsa Ralph Schneider yrittivät saada Simmonsin liittyä uuteen yritykseensä, Diners Clubiin. Luottokortin käsite ei tuntunut erityisen hyödylliseltä Simmonsille, joka teki suhdetta ravintoloihin ja yökerhoihin tuolloin.

Kuvaaja Matty Simmonsilta.

"Minua huolestutti eniten, että minua pyydettäisiin paitsi julkaisemaan tämä uusi käsitys, mutta myös saamaan ravintoloita kunnioittamaan sitä", Simmons kirjoitti vuonna 1995 "Credit Card Catastrophe" -kirjassaan, joka on ensimmäinen kerta Diners Clubin alkuajoista ja luottokorttiteollisuuden kehitystä.

Mutta julista ja vakuuta hän teki. Simmons liittyi lopulta Diners Clubiin täysipäiväisesti varatoimitusjohtajana. Hän johti myyntiä ja markkinointia, ja hän muokasi ja julkaisi yhtiön suosittua aikakauslehteä. Hänen panostuksensa myötävaikuttivat Diners Clubin menestymiseen ja avasi tietä luottokorttiteollisuudelle tunnetaksemme sen tänään.

Diners Club oli vain yksi Simmonsin seikkailuista. Nyt ikä 90, hän on kirjoittanut kahdeksan kirjoja; Elokuvan ja television tuottaja osumia kuten "Animal House" ja "National Lampoon's Vacation" -sarja; ja painonmäärityslehti ja National Lampoon tuottama julkaisutoiminnan perustaja. Hän jakaa parhaillaan ajastaan ​​Los Angelesiin, New York Cityyn ja Floridan Pompano Beachiin, ja hän työskentelee uuden käsikirjoituksen ja huumorilokin kanssa.

Investmentmatome puhui Simmonsille Diners Clubista ja siitä, mitä hän luulee tänään luottokorteille. Tätä haastattelua on muokattu lyhyesti ja selkeästi.

Miten Diners Club alkoi

Mitkä olivat ensimmäiset vaikutuksesi Diners Clubista?

Olin PR-kaveri. Ja muun muassa käsittelin paljon ravintoloita ja yökerhoja. Diners Clubin alkuperäinen idea oli ruokailu. Sinä menisit ravintoloihin ympäri New Yorkin aluetta, veloittaisit heidät ja saisitte yhden laskun kerran kuukaudessa. Frankin kumppani Ralph Schneider juoksi uutiskirjeen ja kysyi häneltä: "Kuka on paras kaveri käsittelemään PR: tä ja yökerho- ja ravintolaliiketoimintaa?" Ja se kaveri sanoi heti, "Matty Simmons." He kutsuivat minua ja Tulin katsomaan niitä.

Heidän toimistonsa oli Frankin Empire State Building -yrityksessä. Sitä kutsuttiin Hamilton Creditksi. … Ralph oli asianajaja. Frank oli tekemässä kaupallisia lainoja. He kertoivat minusta ajatuksestaan ​​ja pitivät hieman käsialaa korttia, joka sanoi "The Diners Club".

Frank sanoi: "Ajatuksemme on, että otat tämän kortin ympärillä", ja niin edelleen. … Ja sanoin: "Mielestäni tämä ei ole hyvä idea." En ole koskaan velkaa mitään elämässäni. Käytin aina rahaa. He halusivat minun tulevan heidän kanssaan ja sanoin: "Antakaa minun ajatella sitä." Ja minä unohdin sen. Viikkoa myöhemmin Schneider kutsui minua. Meillä oli lounas, ja meidän on oltava todella hyviä ystäviä. Hän puhui minulle lopulta noin vuoden kuluttua [menossa kokopäiväisesti Diners Clubissa. Kääntin julkisuusliiketoiminnan veljeni, joka oli kumppani. …

Ymmärsin ensin, että [McNamara ja Schneider] ei ollut markkinointikaveria, ja olin tekemässä kaiken myynnin ja markkinoinnin. Enkä ollut aiemmin tehnyt mitään sellaista. Mutta käytin vain tervettä järkeä, ja se toimi. Lähetin postituksia. … Olemme luoneet "take-one-laatikon", tiedät, ne pienet laatikot, joissa otit kansion pois, ja voit ostaa jotain liittymään. Se oli hyvä tapa saada jäseniä.

Ja tietysti julkisuus oli valtava. Ensimmäinen suuri tarina oli Business Week. Oikein pois bat, se sai meiltä tuhansia jäseniä.

[Kirjassaan Simmons kertoo, että hän "tarvitsi loistavan luottokorttisuunnitelman luomisen" julkaisemaan tuotetta, joten hän loi tarinan: McNamara oli lyhyt käteisellä, kun otti kollegan ulos illalliselle. Kun hänen vaimonsa ajautui rahansa kattamaan aterian, hän loi ajatuksen luottokortista, joka antaisi tehokkaan "vastuullisen liikemies" avaamaan ravintola-välilehden missä tahansa. Tämä apokryphal tarina on toistaiseksi toistettu lukemattomasti, ja se näkyy jopa Diners Clubin verkkosivuilla tänään.]

Emme veloita, kun aloitimme. Sitten menimme rahat. … Ja sanoin: "Sinun täytyy periä kortti." [Tuolloin Diners Club veloitti kauppiailta jokaisesta luottokorttimaksusta, mutta se ei veloittanut kortinhaltijoilta vuosimaksua. Se ei myöskään veloita korkoja, koska se vaati maksua kuukausittain.] Ja Frank sanoi: "Kukaan ei maksa luottokorttia." Ja minä sanoin: "No, kukaan ei ole ketään, jos emme veloita, koska menetämme rahat ja menemme pois liiketoiminnasta." Niin Ralph sopinut kanssani, ja panosimme 3 dollarin maksuun. …

Sitten loin uutiskirjeen, joka meni samaan kirjekuoreen kuin laskusi. Painajaisen käsittelijä oli myyntimies, joten sanoin: "Haluatko tehdä lisää rahaa? Lähde ulos ja myydä mainoksia, ja laitan ne uutiskirjeeseen. "Joten hän meni ravintoloihin ja osti mainoksia.Ja mainoksista kysyttiin niin, että käänsin sen lehteen. Ensin se oli Diners Club -lehti. Lopulta muutimme sen Allekirjoitus: Diners Club Magazine. Se oli erittäin onnistunut. …

Laskutimme lehden loppusumman. Maksat 3 euron lisämaksun, jotta saat lehden. … Lähes kaikki, kuten 90% jäsenistä, tilasivat sen.

»LISÄÄ: Mitä ensimmäiset luottokortit olivat

Mikä oli suurin haaste alkuvuosina?

Meillä ei todellakaan ole paljon ongelmia. Meillä oli kilpailua, mutta he eivät pysy mukana. Itse asiassa Alfred Bloomingdale oli osa konsernia, joka perusti yrityksen Dine and Sign. Mutta he tekivät hyvin pahasti, ja Bloomingdale osti Frank McNamaran kiinnostuksen Diners Clubista, ja hänestä tuli Diners Clubin presidentti. Ralph Schneider oli puheenjohtaja ja minä toiminut varatoimitusjohtajana. …

Emme ollut todellista kilpailua ennen kuin American Express tuli [vuonna 1958]. Vaikka olin Diners Clubissa, joka oli vuoteen 1967 asti, olimme edelleen maailman ensimmäinen luottokortti. …

Luottotappioiden osuus oli noin kolme neljäsosaa 1%. Tänään he ovat kuin 3 tai 4%. … Nyt ihmiset tekevät suuria laskuja, joita he eivät voi maksaa, kuten minä sanoin "Luottokortti Katastrofi". Oli todella enemmän maksukorttia. Sinun oli maksettava laskun 30 päivässä. Sinun oli joka tapauksessa.

Luottokortit tänään

Onko sinulla vielä luottokortteja?

Minulla on viisi. Minulla ei ole Diners Club -korttia.

Ensimmäinen numero Diners Club -kortilla oli 1000. Frank McNamara oli sitä. Schneiderillä oli 1001, ja minulla oli 1002. Toivon, että olin pitänyt sitä. Se on todennäköisesti paljon rahaa nyt. Mutta minulla ei ole sitä. En koskaan pidä mitään.

Sulkitko tämän tilin?

Vuodesta kun lähdin, he menivät tietokonejärjestelmään. Oli kaikki käsin, kun olin siellä. He menettivät miljoonia seuraavina vuosina. [Tämä johtui osittain "tietokoneongelmista, jotka olivat niellyt miljoonia dollareita maksuissa, joita ei koskaan laskutettu", Simmons kirjoittaa "Luottokortti Katastrofi".]

Ja he lähettivät kortin, jossa oli 19 erilaista numeroa, kuten tyypillinen luottokortti. Sitten he lähettivät minulle laskun [kortin vuosimaksusta]! Olin niin loukkaantunut siitä, että he lähettävät minulle yhden yrityksen perustajista, luottokorttia koskevan laskun. Lähetin sen vain takaisin heille ja sanoin: "Voit saada tämän." Ja en koskaan käyttänyt sitä sen jälkeen. …

Nyt minulla on MasterCard, pankkikortit ja American Express. … en käytä niitä usein. … Useimmiten käyttämääni kortti on MasterCard yksi pankistamme. Tämä on vain sellaista, että kun olin L.A., sain paljon ruokaa.

»LISÄÄ: Miten "platina" ja "kulta" luottokortit menettivät loistansa

Kuinka siirryt luottokorteista Hollywoodiin?

Miten se tapahtui, Diners Club osti iso vakuutusyhtiö [Continental Insurance], enkä ollut kovin tyytyväinen uudesta omistajuudesta.

Minä eronnut vuonna 1967 ja muodostin oman yrityksen. Alussa, se oli nimeltään Twenty First Century Communications. Ensimmäinen lehdenani oli Weight Watchers Magazine, joka on vielä noin ja silti erittäin onnistunut. Toinen lehdenani oli National Lampoon. Tämä tuli niin valtava, muutin yrityksen nimi National Lampoon Incorporatediksi. Se oli julkinen yritys. Ja Diners Club oli tietenkin New Yorkin pörssissä.

[Simmons tuotti "Animal House" ja "Vacation" -elokuvat kansallisen Lampoon-tuotemerkin alla.]

Kirjassasi olet kriittinen siitä, miten luottokortit voivat houkutella ihmisiä ylittämään. Tunne silti niin?

Kyllä vain. Mielestäni liikaa luottoa annetaan ihmisille, jotka ylittävät. Ja heidän täytyy viettää puolet elämästään maksamalla se.

Enimmäkseen korkotaso, minulle, on valtatie-ryöstö. On naurettavaa, että he veloittavat 17%, 20% tai enemmän koroista. Se on vain kannattavaa. On ruma ladata ihmisiä, jotka kiinnostavat paljon. Olen erittäin sitä vastaan, ja sanoin sen kirjan "Luottokortti Katastrofi". Siksi sitä kutsutaan "Luottokortti Katastrofi"!

Tulevaisuuden maksut

Oletko ennakoinut luottokorttien korvaamista?

En usko, että he korvaavat luottokortin tai luottokortin palvelun idean. Mutta se kaikki tietokoneistetaan. Kaikki tietokoneistetaan. Joten et kanna rahoja - kuljetat tietokoneesi, pienen tietokoneen.

Voit veloittaa … nyt. Muistan menemällä kaikkien baseball-tiimien ja pääjohtajien vuotuiseen kokoukseen, kun he ottivat vastaan ​​Diners Club -kortit lippuja varten. Ja Chicago White Soxin toimitusjohtaja Frank Lane nousi ylös ja sanoi: "[Luottokortit] ovat vain ohimenevä asia. Se ei kestä koskaan. Baseball on amerikkalainen omenapiirakka, ja tämä on vain ohikulkevaa."

Onko hän koskaan ottanut sitä takaisin?

En usko hänen tekevänsä. Mutta voit varmasti ostaa lippuja pallopeleihin, elokuvateoksiin, kaikki nyt [luottokortilla].

»LISÄÄ: Meteorinen nousu ja kovan putoamisen huoltoaseman luottokortit

Mitä ennakoitat tapahtuvat luottokorteilla seuraavien 10 vuoden aikana?

Mielestäni ei ole epäilystä, se tulee suurempaan, koska ihmiset tulevat entistä riippuvampiin [luottokorteilla] vuosien varrella. Ja väestönkasvu. … ja kämmenlaitteen yksinkertaisuus.

kuulostaa mobiilimaksuja.Luuletko, että ne tulevat suosituimmiksi?

Mielestäni kaikki tällainen tulee suosioon. Maailma on niin tietokoneavusteinen ja niin automatisoitu kaikin puolin, että asioita, kuten rahaa ja laskutusta, yksinkertaistetaan suurimmalle osalle. Koko elämäsi tulee tietokoneeseesi.

Mitä pidät tuosta?

Olen huolissani siitä. Mielestäni se on liian helppoa. Luulen, että käteisellä, kuten sanoin kirjassa, käteinen pitää ihmiset hieman varovaisemmiksi. Menet, "Minulla on tarpeeksi rahaa ostaa sen?" Tiedätkö? Sitten tarkastukset, tietenkin, helpottivat sitä. Mutta ei yhtä paljon kuin luottokortit.

Diners Club, silloin ja nyt

Continental Vakuutuksen hankinnan jälkeen Diners Clubin Yhdysvaltojen liiketoiminta on muuttanut käsiään muutaman kerran. Nykyään se on Discoverin omistama.

Frank McNamara myi osuutensa Diners Clubissa vuonna 1952 ja ajatteli, että se tasoittaisi 250 000 jäsentä. Hän kuoli vuonna 1957. Kaksi vuotta kuolemansa jälkeen Diners Club siirsi miljoona jäsentä.

Ralph Schneider, joka johti Diners Clubia vuosikausia McNamaran lähdön jälkeen, kuoli vuonna 1964. Al Bloomingdale sai myöhemmin helmikuvan, mutta hän ja Simmons "jatkuvasti ristiriidassa" liiketoimintasuunnitelmista Simmonsin kirjan mukaan ja Simmons jätti yrityksen muutamaksi vuodeksi myöhemmin. Bloomingdale hoiti yritystä useiden vuosien ajan ja myi lopulta kiinnostuksensa 13 miljoonan dollarin voitosta. Hän kuoli vuonna 1982.

Kun Simmons jätti Diners Clubin julkaisu- ja viihdemaailmalle, hän enimmäkseen lopetti luottokorttiteollisuuden seuraamisen, hän sanoo. Mutta hän on vielä ihmeissään sen kestävästä menestyksestä.

"En koskaan odottanut sitä, kun se alkoi," hän sanoo. "Minulla ei ollut aavistustakaan, toimiiko se vai ei. Mutta niin elämä on. … Se vain tapahtuu."

Claire Tsosie on Investmentmatomein henkilökunnan kirjailija, henkilökohtainen rahoitussivusto. Sähköposti: [email protected]. Twitter: @ ideclaire7.