Haju kuin rahaa: jätehuolto

Las Vegasin kirkkailla valoilla, jotka heijastavat taustapeiliään, Keith Ferguson kuunteli hänen vaimonsa Cherylä, joka oli vakuuttava hän lopulta aloittaa oman yrityksen. "Miksi et tee sitä? Just do it, "hän muistaa hänen sanovan. "Jos se ei toimi 6-8 kuukauden sisällä, voit vain palata työskentelemään jonkun toisen puolesta."

Se oli 19 vuotta sitten. Nykyään Oklahoma Cityssä, Oklahjassa, Keithissä ja Cherylissä on kolme erillistä yritystä, jotka hallitsevat ja huolehtivat erilaisista jätteistä, vaarallisista ja kaupallisista jätteistä, teollisuusvesien käsittelyyn ja rasvanottopuhdistukseen.

Keith ei koskaan ole unelmoinut rakentaa uran muiden ihmisten roskakoriin. "Se alkoi todella kesätyönä, kun menin kouluun […] Silloinen yritys kutsuttiin USBCI: ksi. He olivat juuri alkaneet vuosina 1979 tai 1980, jonnekin tällä alueella, ja sain kesätyön heidän kanssaan. "Hän aikoi tulla koripallovalmentajaksi korkeakoulun jälkeen, mutta päivittäinen lajike jätehuollossa säilytti hänet siellä myös sen jälkeen, kun hän oli hänen koulutuksensa kädessä.

"Se oli vain hauskaa ja erilainen sitten", hän sanoo, "minä matkustin kaikkialla maassa, vain tavata erilaisia ​​ihmisiä, työskentelemällä eri maissa, näkemällä eri puolilla maata. Joka päivä ei ole sama, kun käytät vaarallisia jätteitä tai jätteitä yleensä. Jokainen työ on erilainen; ei ole kahta työpaikkaa, jotka ovat samankaltaisia. "

Kun Keith ja Cheryl päättivät jakaa itsensä yksin vuonna 1995, se oli jännittävä aika. Keithin entinen työnantaja oli saanut tarpeeksi suuren, että he olivat alkaneet menettää kosketuksen asiakkaidensa kanssa. Myyjä, joka rakensi suhteesi sinuun alussa, tekisi myynnin ja siirtää sinut pois säilytyspäällikölle, ja se oli helppo liukua halkeamien läpi tai yksinkertaisesti tulla kuukausittaiseksi.

Tämä olisi viime kädessä Etu Keithillä oli ja on vielä pienemmässä toiminnassa: suhteet merkitsevät enemmän omistajalle ja asiakkaalle. Hänen uudet asiakkaansa olivat valmiita muutokseen. "Useimmat heistä sanoivat:" Hei, olemme iloisia, että teit. Sinä olet se, joka soittaa puhelun nyt ja tiedämme, kenen kanssa me olemme tekemisissä. Rahamme eivät ole menossa suurempaan yritykseen tai jotain sellaista. " Ja monet heistä sanoivat: "Mitä kesti niin kauan?" "

Chuck Herb ei ole koskaan suunnitellut jätehuoltoyrityksen omistamista. Hän aina halusi hoitaa omaa liiketoimintaansa, mutta ei kehittänyt intohimoa jätehuollolle ennen kuin hän vietti 15 vuotta tekemällä sen jollekin toiselle. Vuonna 1 hän ja liikekumppani käynnistävät Sunshine Recycling Inc. -yhtiön, joka on sekä Orlando että Jacksonville, Fla, joka on Dumpster rental and waste hauling company. Hän omistaa myös AYD (At Your Disposal) jätehuoltopalvelut Austinissa, Texasissa. "Perheeni oli niin innoissani ensimmäisenä vuonna [siitä, että teimme joulukuukorttikoneen."

Amerikan jätehuoltoala on massiivinen. Yhdyskuntajätteet ja -jätteet (Municipal Solid Waste, MSW), joka on vuosittain noin 251 miljoonaa tonnia, muodostavat yli puolet Yhdysvalloissa kerätystä vaarattomasta jätteestä. Toinen suurin teollisuusjätekaupparyhmä (viitaten materiaaleihin, jotka joka tuottaa tavaroita ja palveluita), myötävaikuttaa noin 45 prosenttiin maan vaarattomasta jätteestä, mikä viittaa 52 miljardin dollarin kokonaistuotantoon lähes puoli miljardiin tonniin jätettä vuodessa. EPA arvioi, että keskimääräinen amerikkalainen tuottaa 4,33 kiloa roskakoria päivässä.

Harkitse hetki, kuinka paljon mitä kosket päivittäin päätyy roskakorissa tai kierrätysastiassa. Kuppi teidän aamuletsi. Ylijäämäruoka. Muovipakkaukset uudesta elektroniikasta. Tuo laatikko viimeisimmästä Amazon-tilauksesta. Likaiset vaipat. Luettelo jatkuu ja jatkuu, ja se on vain MSW: n puolella. Aja läpi kaupungin ja ota henkinen muistiinpano jokaisesta liiketoiminnasta ja jokaisesta takakulmasta.

Jokaisella ketjun kohdalla on olemassa tilaisuus kerätä rahaa roskastamme, Glad-roskapussista ja Rubbermaid binista koti- tai kaupalliseen pickup-palveluun, paikalliseen kaatopaikkaan ja sitten kaatopaikalle tai kierrätyslaitokseen.

Se ei myöskään pysähdy siellä. Kun jäte hajoaa, se vapauttaa arvokasta hyödykettä: maakaasua, joka voidaan kytkeä takaisin kaupungin palveluntarjoajaan kotiverkkosi sähköä varten ja yhden päivän, ehkä jopa autosi.

Universal Pictures / RealClearScience

Vaikka Kansamme jätehuollosta hallitsevat suuret kansalliset toimijat, kuten jätehuolto, runsaasti pienempiä yrityksiä eri puolilla maata, jotka osallistuvat prosessin pitämiseen roskakoriin pois näkyvistä ja mielessään. Työvaliokunnan työvaliokunta ilmoittaa, että viime vuodesta oli olemassa yli 26 000 yksityissektorin laitosta, jotka harjoittavat jätemateriaalien keräämistä, käsittelyä ja hävittämistä. Se on luku, joka on kasvanut keskimäärin 2,5 prosenttia vuosittain uuden vuosituhannen.

Kasvuvauhti maalaa kuitenkin melkoisen kuvan, joka ei kerro täydellistä tarinaa. Kun talous hidastui vuoden 2008 indeksointiin, kaikkialla toimivat yritykset kärsivät kovasti. Koska ne eivät kyenneet voittamaan taloudellisia esteitä, domino-vaikutus heikentyi kaupallisille jätehuoltoyrityksille. Ei yrityksiä, ei roskia. Jätehuoltosektorilla työttömyys vuonna 2009 ja 2010 oli 10,5 ja 11 prosenttia eli kaksinkertaistui vuoden 2008 tasolla ja kolminkertaisti sen, mitä se oli vuonna 2005.

Kun pyydettiin nimeämään aika, jolloin hänen yrityksensä kamppaili eniten, Keith Ferguson viittaa nopeasti taloustaantumaan. "Kun kaikki oli alas, emme laskenneet ketään. Minun olisi pitänyt, mutta emme, ja se maksoi meille paljon rahaa. "Keith ja Cheryl panivat kaikki rahat takaisin liiketoimintaan pitääkseen sen kellumaan. "Meillä oli hyviä työntekijöitä, enkä halunnut päästää heitä menemään, joten otin suuren osuman tänä aikana, jotta ihmiset pysyisivät." Se olisi saattanut olla kova valinta, mutta päätös oli lopulta sen arvoinen. "Katson sitä tällä tavalla: minulla on 25 ihmistä, jotka työskentelevät minulle, mutta lisäät puolisoihin, lapsiin ja tavaroihin ja sinulla on paljon ihmisiä riippuen sinusta", Keith sanoo.

"Kaikki työntekijät ovat kuin perhe, ja me varottavat toisiamme ja auttavat toisiamme, kun voimme, jopa viikonloppuisin ja tavaroina, kun emme toimi. Se ei ole kuin valtava yhtiö, jossa olet vain numero palkkalaskelmassa. "

Taloudelliset haasteet vuonna 2008 vaikuttivat myös Chuck Herb Floridassa, mutta voittaminen heistä oli jotain virstanpylväs hänen yritykselleen. "Kun talous eteni, paljon rakennustöissä vain pysähtyi. Rakennusteollisuudessa oli suuri asema, joka vaikutti liiketoimintaani, mutta pystyin järjestämään uudelleen ja ylläpitämään yritystäni, kunnes taloutta toipui. "Asiat eivät ole vielä normaaleja, mutta työttömyysaste on laskenut alle seitsemän prosenttia, ja ne poimivat takaisin. "Rakennusteollisuus kokee kausiluonteisia hilsejä, kun ei ole niin monta hanketta, mutta selviytyimme ja nyt olemme kiireisiä ympäri vuoden", Chuck toteaa.

Viimeisten kuuden vuoden taloudellisista haasteista maiseman jätehuolto on muuttunut tasaisesti viimeisten 40-50 vuoden aikana. 1970-luvun lopulta ja 70-luvun alkupuolelta lähtien on yhä enemmän huolestunut jätekulttuurimme ympäristövaikutuksista. Tämä huolenaihe on johtanut erilaisiin onnistuneisiin pyrkimyksiin lisätä kansallista tietoisuutta siitä, miten olla planeettamme parempia hallintojärjestelmiä, vähentämällä jätteiden kaatopaikoille lähettämien, ei-biohajoavien aineiden määrää.

Earth Day perustettiin vuonna 1970, "Pienennä, käytä uudelleen, kierrättää" -kampanja alkoi 1980-luvulla ja kuka voi unohtaa kapteeni-planeettaa ja planeteereita 90-luvulla?

Liike jatkaa tunnetusti kuluttajien huomioimalla yrityksen hiilijalanjälki ja tukemalla brändejä jotka ovat yhteisiä pyrkimyksiä "olla vihreitä". Kokonaiset kaupungit, kuten San Francisco ja Austin, ovat sitoutuneet luomaan "nollajätettä" vähentämällä kaatopaikkajätteensa 10 prosenttiin tai vähemmän seuraavien 6-20 vuoden aikana.

Tämä ei välttämättä tarkoita sitä, että jätehuoltoyritykset ovat uhattuna sukupuuttoon. Sen sijaan se tarjoaa mahdollisuuden sopeutua markkinoiden ympäristöön ja tarjota palveluja, jotka vastaisivat kehittyvän asiakaskunnan vaatimuksia. Jätehuoltolaitosten omistajille se voi olla myös ylpeyden lähde, tietäen, että he voivat olla osa ratkaisua, ei ongelmaa.

Chuck Herbille kaikkein tyydyttävin osa hänen tekemästään on "tunne auttaa muita ihmisiä ja tekee hyvää yhteisössä. Olemme LEED-sertifioituja ja pystymme kierrättämään rakennusjätteet. Teemme ahkeria tukemalla ympäristöhaittoja, kuten Austinin nollahankkeita, kierrättämällä paljon materiaaleja, jotka yleensä päätyvät paljon tilaa kaatopaikoille. "

" Olemme "vihreä" yritys, sanoo Keith Ferguson, joka koskee yhtä kolmesta jätehuoltoyrityksestään, FER Wastewater, LLC. "Voimme kertoa ihmisille, ettemme erota vettä, käännämme kiinteät aineet kompostiksi ja vesi, joka puretaan kaupunkiin […], kierrätetään edelleen. Vaikka se tulee kaiken ihmisjätteen kanssa, he edelleen puhdistavat sen ja purkavat vettä ympäristöön. "Hän jatkaa," Olemme ylpeitä siitä, että kääntämme jotain takaisin, tiedätte, [antavan] vettä takaisin ympäristössä. Emme vain pääse eroon siitä. "

Ympäristön muutoksiin sopeutuminen voi olla hankalaa, mutta palkitsevaa, sillä palkinnot tulevat joskus ainutlaatuisiksi hankkeiksi, jotka esittelevät itseään. Ottakaa esim. Joe Lewandowski, joka 1983 oli parhaillaan hankkimassa 300 hehtaarin kaatopaikkaa New Mexicossa, kun hän näki yhdeksän kuorma-auton saapumisesta El Pasosta, Texasista. Heidän lastinsa? Tuhannet käyttämättömät Atari-patruunat, mukaan lukien tärkeimmät elokuvan tie-in floppi, "E.T. ylimääräinen maanpäällinen ". Viime kuussa Lewandowski löysi itsensä keskellä Atarin tarinaa, kun hän auttoi dokumentaaristen elokuvantekijöiden kaivaa todellisen" pahin videopelin hautausmaata ".

Floridassa Chuck Herbillä on ollut laaja valikoima kokemuksia, jotka kuljettavat roskakoriin. Vuodesta kahdeksan kuormitusta päivässä Universal Studiosin Cabana Bay Resortin 150 miljoonan dollarin rakentamiseen, etsimään kuolleen 11 metrin pitkä alligaattori yhdessä heidän kuoppaajistaan ​​Orlandossa. Oklahomassa Keith Fergusonin hankkeet voivat vaihdella 80-kuorma-autolla, joka kuljettaa polykloorattua bifenyyliöljyä saastunutta aluetta Alabamaan, jotta päästäisiin eroon vaarallisista nesteistä, joita käytetään lihasten kudosten poistamiseen eläinten luista.

"Tämä herrasmies, joka omistaa tämän se on ainoa Amerikan kaltainen museo, uskon, ja hänellä on, kuten valaiden luurangot ja erilaiset eläinten luurangot tässä museossa, ja hän tekee paljon yliopistoille ja opinnoille. Se on luultavasti kummallinen asia, jonka olemme joutuneet vetämään. Meidän oli varmistettava, että liuottimessa ja tavaroissa ei ollut patologista ainetta, kun otimme sen polttamaan. "

" Se haju kuin kuolleita eläimiä siellä. Kun kävelin sisään ja sanoin: "Mies, se haju täällä", hän sanoi, "No, se haisee rahaa." Ja olen käyttänyt tätä ilmausta [noin roskia]. "

Ei ole väliä kuinka huono haisee, roskat eivät näytä hidastuvan milloin tahansa pian. Jätteet on aina hävitettävä, mutta menetelmät, joita käytämme hävittämiseksi ja siitä, mitä me teemme, voivat kääntyä huomattavasti eri kymmeneen tai viisitoista vuoteen. Aiemmin tässä kuussa British Airways ilmoitti ostavansa 500 miljoonan dollarin polttoainetta Solena Fuelsiltä, ​​joka pystyy muuttamaan kaatopaikkajätteen lentopetrolle. Se on noin kaksi prosenttia lentoyhtiön polttoaineenkulutuksesta, mutta se on vasta alkua. Maailman jätteillä on mahdollisuus tarjota jopa 25 prosenttia ilmailualan polttoainetarpeista.

Kun Keith ja Chuck kysyttiin, mitä he kertoisivat nuoremmasta versiosta itseään ennen omien jätehuoltoliiketoimintojensa aloittamista, he molemmat neuvosivat valmistautumaan tulevia muutoksia varten

"Älä jätä huomiotta tekniikkaa", Chuck kertoo. "Nyt kaikki myyntineuvojillani tulevat iPads heidän kanssaan ja uudet sovellusohjelmat. Kaikki on myös sähköistä kuljettajillekin. Meillä on enemmän kädessä pidettäviä laitteita ja olemme siirtymässä pois paperitapahtumista, joten kaikki on automaattista ja verkossa nopeampaa ja tehokasta palvelua varten. "

Keith lisää, että vuosien 2008 ja 2009 kamppailut ovat vielä tuoreita muistoissansa, "vain suunnitella. Säästää. Älä yritä kasvaa aivan yhtä nopeasti kuin sinä ajankohtana. "

Keith ei valitettavasti ole viimeisten 19 vuoden aaltoista ja alamäistä huolimatta pahoillani aloittaessaan omaa liiketoimintaansa ja on tyytyväinen siihen, että ihmiset ovat tehneet hänen liiketoimintaansa, mitä se on tänään. "Olet hulluksi toisillemme, sinulla on ylä- ja alamäkiä, mutta lopulta huolehdit toisistaan. Enkä välitä [paljon rahaa], en halua olla seuraava Bill Gates. Pidän vain ihmisten elämisestä ja tiedän, että autat heitä. Tämä on minun hyötyä kaikesta tästä. "